LIVESTREAM Kuurne-Brussel-Kuurne: Klassiek kat-en-muisspel tussen aanvallers en sprinters, zonder Milan, Magnier en De Lie
In dit artikel:
De tweede manche van het Vlaamse openingsweekend, Kuurne–Brussel–Kuurne, vertrok in Kortrijk en werd live uitgezonden op VRT1/VRT Max (Radio 1 vanaf 13u). De route volgde grotendeels die van vorig jaar: eerst de Vlaamse Ardennen (Tiegem- en Volkegemberg), daarna het Waalse heuvelgebied met Hameau des Papins, Le Bourliquet en Mont Saint-Laurent, terug naar Vlaanderen met de Kluisberg en uiteindelijk Kuurne.
Vanaf de start werd er meteen gekoerst: Dries De Bondt blies aan vanaf kilometer nul en meerdere ploegen probeerden daarna renners vooraan te krijgen. In de openingsfase ontstond een kopgroep die zich uiteindelijk terugbracht tot zeven renners: Johan Jacobs (Groupama-FDJ), Roger Adria (Movistar), Matis Louvel (NSN Cycling), Dries De Bondt (Jayco-AlUla), Frits Biesterbos (Picnic-PostNL), Storm Ingebrigtsen (Uno‑X) en Cole Kessler (Modern Adventure). Hun voorsprong liep op tot bijna vier minuten, maar het peloton hield het wedstrijdbeeld nauwgezet onder controle.
De koers werd gekenmerkt door talrijke aanvalspogingen, hergroeperingen en nervositeit, mede door de vele valpartijen van de voorbije dag in de Omloop Nieuwsblad. Teams als UAE en Visma‑Lease a Bike trokken in het heuveldossier hard door om ontsnappingen te neutraliseren, terwijl sprinterstreinen (onder meer van Alpecin‑Premier Tech en Decathlon CMA CGM) probeerden een massasprint veilig te stellen. In de klassieke hellingen en op de kasseien ontstond steeds weer chaos: favorieten als Jonathan Milan, Dylan Groenewegen en anderen kregen momenten van achterstand of pech; Magnier kreeg een lekke band, Milan en Groenewegen raakten afgehangen.
Er vielen ook slachtoffers: Tim Wellens maakte een zware val in het gedrum naar een sleutelpunt en moest de koers verlaten; Tom Crabbe en Silvan Dillier waren eveneens betrokken bij valpartijen, en Elmar Reinders stapte later in een volgwagen. De schade van de Omloop (waar onder meer Stefan Küng en meerdere Tudor‑renners hard gevallen waren) was nog voelbaar in de rangen.
Uiteindelijk kreeg de wedstrijd weer samenhang richting finale en het draaide uit op een grote groep sprint in Kuurne. Jasper Philipsen won de massasprint — opvallend op zijn verjaardag — dankzij een uitstekende lead‑out van zijn ploeg. Olav Kooij en Hugo Hofstetter completeerden het podium. De ontknoping bevestigde dat Kuurne vaak het herexamen voor de Omloop is: zowel kans voor de harde klassiekerspecialisten in het heuvelgebied als voor snelle mannen wanneer het peloton de ontsnappingen controleert.
Praktisch bleef het weer een onzekere factor (mogelijke buien later op de dag) en de wedstrijd illustreerde opnieuw de dubbele dynamiek van Kuurne: enerzijds broeit het in de Waalse heuvels, anderzijds beslist een georganiseerde sprinttrein vaak het eindresultaat.