LIVESTREAM Kuurne-Brussel-Kuurne: Lotto-Intermarché breekt de koers open in het Henegouwse heuvelland
In dit artikel:
Kuurne‑Brussel‑Kuurne vormt het tweede deel van het Vlaamse openingsweekend en vertrok vanmiddag in Kortrijk; uitzendingen via VRT1 en VRT Max beginnen om 14.25 uur, Radio 1 brengt al vanaf 13 uur liveflitsen. De route is grotendeels een herhaling van vorig jaar: eerst de Tiegem- en Volkegemberg in de Vlaamse Ardennen, daarna het Waalse Pays des Collines met een reeks korte, steile hellingen (o.a. Lepelstraat, Bossenaarstraat, Berg Ten Houte, La Houppe, Hameau des Papins, Le Bourliquet en Mont Saint‑Laurent) voordat het terug richting Kuurne gaat.
De koers werd nerveus gestart en al vroeg probeerden aanvallers weg te rijden; Dries De Bondt nam direct het initiatief. Na de openingskilometers vormde zich een kopgroep van zeven renners — onder wie Johan Jacobs, Roger Adria, Matis Louvel, Dries De Bondt, Frits Biesterbos, Storm Ingebrigtsen en Cole Kessler — die een paar minuten voorsprong bij elkaar reed. Die voorsprong fluctueerde, met momenten waarop het peloton flink dicht kwam en momenten waarop de vlucht ruim drie tot bijna vier minuten had.
De nervositeit op het parcours leidde opnieuw tot meerdere valpartijen. De opvallendste was die van Tim Wellens (Lotto‑Intermarché): hij kwam hard ten val bij de jacht naar de voor hem cruciale positie voor de heuvelzone en stapte later uit de wedstrijd. Ook Tom Crabbe, Silvan Dillier en Rory Townsend raakten betrokken bij incidenten; Townsend vroeg medische assistentie maar kon later verderfietsen. Verder moesten Elmar Reinders (Unibet Rose Rockets) en enkele anderen de koers staken, wat onder meer Dylan Groenewegen van een deel van zijn lead‑out beroofde.
Op het terrein namen ploegen als Visma‑Lease a Bike, Lotto‑Intermarché, Alpecin‑Premier Tech, Lidl‑Trek en Red Bull‑Bora‑Hansgrohe het initiatief in verschillende fases. Visma zette met versnellingen het peloton op een lint, terwijl Lotto meerdere keren probeerde het tempo op te voeren richting de korte, steile klimmen. Daardoor viel het peloton geregeld uit elkaar; de heuvelzone beloofde dus beslissende scherprechter te worden.
Tactisch blijft de vraag of een volgehouden vlucht kans maakt in de Waalse colletjes of dat het peloton alles op een massasprint zal zetten. De samenstelling van de kopgroep, de inzet van sterke ploegen met zowel snelle mannen (bijvoorbeeld Jonathan Milan bij Lidl‑Trek) als renners die profiteren van een harde koers, en de weersomstandigheden (mogelijke buien later op de dag) maken het onvoorspelbaar.
Kort samengevat: een harde, onrustige editie met meerdere valpartijen en een vluchtgroep die lange tijd de leiding heeft gehouden; met de Waalse hellingen in aantocht moet blijken of de ontsnapping standhoudt of de sprintersploegen het alsnog recht kunnen trekken. Volg de verdere ontwikkelingen via VRT1/VRT Max of Radio 1.