LIVESTREAM Kuurne-Brussel-Kuurne: Nervositeit stijgt richting heuvelzone, Tim Wellens geeft op na valpartij
In dit artikel:
Kuurne-Brussel-Kuurne vormt het tweede deel van het Vlaamse openingsweekend, met start in Kortrijk en beelden vanaf 14.25 uur op VRT 1/VRT Max (Radio 1 levert al vanaf 13 uur liveflitsen). De route volgt grotendeels die van vorig jaar: korte Vlaamse Ardennen-opwarmer (Tiegemberg, Volkegemberg), daarna het zwaardere Waalse heuvelgebied (Lepelstraat, Bossenaarstraat, Berg Ten Houte, La Houppe) en de Kluisberg op zo’n 59 km van de streep, voordat koers terugkeert richting Kuurne.
De wedstrijd kende een nerveuze aanvang en meerdere valpartijen, met opnieuw schadegevallen nadat dezelfde ruwheid gisteren in de Omloop al veel pelotonsslachtoffers had veroorzaakt. De ploeg Tudor is bijzonder gehavend: startte hier met slechts vijf renners omdat meerdere mannen gisteren ten val kwamen. Ook toppers als Stefan Küng en Vlad Van Mechelen raakten gisteren geblesseerd; Küng brak zijn linkerdijbeen in de Omloop. Rick Pluimers verscheen niet aan de start na tandletsel van zijn valpartij.
In de koers zelf vielen ook slachtoffers: Tom Crabbe en Silvan Dillier waren betrokken bij een val, en Belgisch kampioen Tim Wellens liep lek en moest na een zware valpartij opgeven. In het peloton raakten sprinttreinen door de incidenten verstoord: Dylan Groenewegen verloor onder meer zijn lead-outman Rory Townsend, en Elmar Reinders stapte zelfs uit de koers en in de volgwagen.
Sportief draaide het vooral om vluchters en de vraag of een kopgroep de Waalse heuvels zou overleven. Na een onrustige openingsfase brak uiteindelijk een kopgroep van zeven mannen los: Johan Jacobs (Groupama‑FDJ), Roger Adria (Movistar), Matis Louvel (NSN Cycling), Dries De Bondt (Jayco‑AlUla), Frits Biesterbos (Picnic‑PostNL), Storm Ingebrigtsen (Uno‑X) en Cole Kessler (Modern Adventure). Op bepaalde momenten bouwden zij een voorsprong uit tot bijna vier minuten, al bleef het peloton met wisselende jachtgroepen reageren. Adria en Ingebrigtsen fungeerden vaker als tussenstations tussen de kopgroep en het peloton, terwijl andere aanvallen en tegenaanvallen elkaar afwisselden en enkele wildcardploegen (Flanders‑Baloise, Unibet Rose Rockets, Burgos‑BH) er niet in slaagden blijvend door te drukken.
De heuvelzone belooft doorslaggevend te worden: vanaf Hameau des Papins via Le Bourliquet naar Mont Saint‑Laurent — de steilste klim waar vaak versnellingen komen — kan de wedstrijd beslist worden. Of het uitdraait op een gespreide sprint in Kuurne of op een succesvolle vlucht hangt af van de samenwerking voor- en achterin, en van de weersontwikkelingen: het startschot viel bij droog weer maar er zijn later op de dag buien voorspeld, wat de kasseien en hellingen glad kan maken.
Favorieten en ploeginzet blijven relevant: teams als UAE en Visma‑Lease a Bike mogen verwachten het initiatief te nemen om een massasprint te ontlopen; aan de andere kant beschikken formatie als Alpecin‑Premier Tech, Red Bull‑Bora‑Hansgrohe en Soudal‑Quick Step over snelle mannen die in een grote groep kunnen winnen. De Omloop werd gisteren gewonnen door Jasper Philipsen — daarmee is hij ook een renner om in de gaten te houden tijdens Kuurne. Voor teams met kwetsbare sprinttreinen betekent de koers extra risico, zeker nu blessures en uitvallers hun rangen hebben uitgedund.
Kort samengevat: Kuurne‑Brussel‑Kuurne begon hectisch met meerdere valpartijen en uitvallers, een groepje vluchtte vooruit en bouwde een stevige marge, en het beslissende stuk in de Henegouwse heuvels moet uitwijzen of die ontsnapping standhoudt of dat het peloton terugkomt voor een sprintfinish in Kuurne.