LIVESTREAM: Laatste lokale ronde belooft spektakel tussen klassementsmannen in snikhete derde etappe Belgium Tour

In dit artikel:

De koninginnenrit van de Baloise Belgium Tour voert vandaag vanuit Durbuy over 173 km met 2.661 hoogtemeters en zes stevige beklimmingen — waaronder de Côte de Hermanne, Côte Coquaimont en de Mur de Durbuy — en geldt als de uitgelezen kans voor klassementsrenners, al bleken in het verleden ook sterke sprinters kansrijk. Door een hittegolf en een continu golvend parcours werd het de zwaarste etappe van de week; wie hier wint, kan weleens het eindklassement beslissen.

Direct na de start ontsnapten Gianni Marchand, Stijn Appel en Michiel Hillen; later voegden Roy Hoogendoorn, Victor Hannes en Jenno Berckmoes zich bij de vlucht. Appel pakte tussensprints, Marchand trad als routinier op in de kopgroep en Berckmoes en Hermans probeerden op de Côte de Petite Somme samen weg te rijden. Rui Oliveira (UAE) brak op een gegeven moment solo weg om minstens te anticiperen en zijn kopman te ondersteunen. Ondanks aanvallen bleef het peloton grotendeels op de rollen: de sprintploegen bepaalden het tempo en knabbelden langzaam aan de voorsprong van de vluchters.

Decathlon, met onder meer sterke renner Cees Bol, hield het peloton strak onder controle; Movistar en Quick-Step verhoogden ook herhaaldelijk het tempo. De gemiddelde snelheid bleef rond de 39 km/u, trager dan vooraf gepland omdat de sprintteams het vlak wilden houden voor een massaspurt. Dat leidde ertoe dat pistiers als Olav Kooij en Tim Merlier in een groep met achterblijvers over de streep kwamen; voor Merlier lijkt de leiderstrui vandaag in gevaar te komen.

Het parcours leverde verschillende koersveranderingen op: in de finale werden de vluchters teruggepakt, het peloton passeerde tweemaal de Mur de Durbuy en er volgden nog drie lokale ronden. Onderweg vielen meerdere opgaves: Sam Bennett, Omar García Cortina, Maikel Zijlaard en de Belg Jules Hesters moesten de strijd staken, wat de kansen van hun ploegen aantastte. Ook wedstrijdbelemmering voor kijkers: de livestream had een tijdelijke hapering waarvoor de organisatie vroeg de pagina te verversen.

Kandidaten voor rit- en eindzege zijn onder anderen Tibor del Grosso (in vorm na voorjaarsprestaties), Florian Vermeersch (die ambitieus naar het eindklassement mikt), Jenno Berckmoes (winnaar van Durbuy in 2025), Jasper Stuyven, Toon Aerts, Alex Aranburu en Riley Sheehan. Tim Merlier begon als algemeen en puntenleider; Bart Kortleve draagt het jongerenklassement en Victor Hannes het strijdlustklassement.

Kort samengevat: een zware, selectieve etappe in en rond Durbuy met meerdere ontsnappingen, ploegcontrole vanuit het peloton en rijzende spanning richting de Mur de Durbuy — de uitkomst van deze rit kan bepalend zijn voor het eindklassement van de Baloise Belgium Tour. De verdere ontknoping is live te volgen op VRT 1 en via de livestream (start/terugkeer rond 15.30 uur).