LIVESTREAM Le Samyn: Gianni Vermeersch opent al heel vroeg de finale, Wout van Aert mengt zich nog niet
In dit artikel:
Wout van Aert is terug op het wedstrijdtoneel en geeft in Quaregnon het startschot van de Waalse kasseiklassieker Le Samyn (ook aangeduid als Ename Samyn Classic). De koers van 203,8 km met 1.850 hoogtemeters wordt live uitgezonden op VRT1 (vanaf 15.15 uur) en online gestreamd. Het deelnemersveld is gemengd: negen WorldTour-teams tegenover elf continentale ploegen; opvallende namen zijn ook Fabio Jakobsen, Jordi Meeus en Laurenz Rex. Christophe Laporte ontbreekt, waardoor Van Aert extra verantwoordelijkheid binnen zijn ploeg heeft.
Na een korte neutralisatie van 3 km vertrok het peloton officieel richting de lokale lussen. Het parcours is dit jaar aangepast: een dubbele grote lus van ongeveer 35 km gevolgd door vier kortere rondes van circa 27 km, met in totaal vijf kasseistroken (waaronder de Côte de la Roquette, Côte des Nonnettes en de 500 meter lange Rue de Belle Vue op 3 km van de streep). Het parcours is licht golvend en technisch bochtig, wat traditioneel leidt tot nerveuze koers en vaak een ingekorte groep in Dour; meestal beslist een sprint na uitdunning van het peloton, al kan de kassei‑rubriek wel stukjes maken.
De openingsfase kenmerkte zich door veel aanvallen en een hoog tempo. Er waren verschillende kortstondige ontsnappingen: vroeg weg waren Thomas Gachignard, Pierre Thierry, Stijn Appel, Eike Behrens en Bogdan Zabelinsky, maar dat groepje werd snel teruggepakt. Vervolgens ontstond er een serie nieuwe pogingen; uiteindelijk slaagde een vijftal erin uit te lopen en wél verstand te houden: Baptiste Vadic (FRA), Stijn Appel (NED), Kévin Avoine (FRA), Lucas Bénéteau (FRA) en Bogdan Zabelinskiy (CYP). Hun voorsprong schommelde gedurende de race — piekend richting bijna twee minuten, maar vaak weer teruggeschroefd tot rond anderhalve minuut of minder, doordat ploegen zoals Modern Adventure op kop werkten in het peloton.
Er waren enkele opvallende individuele acties: Ed Uptegrove probeerde solo te kiezen en zat meerdere keren in de aanval, maar kon geen duurzame voorsprong forceren. Ook Pierre Thierry en Zabelinskiy zelf zaten meerdere keren in offensieven om aansluiting te zoeken of gaten te dichten. Kortstondige verwijzingen naar pech en valpartijen: Elmar Reinders gaf vroeg in de koers op, en de 23‑jarige Belg Brian Rigole stapte uit. Een renner van Van Rysel Roubaix ging even tegen de grond maar kon verder.
Het verhaal rond Bogdan Zabelinskiy trok extra aandacht door zijn familie‑achtergrond: zijn moeder is de voormalig topwielrenster Olga Zabelinskaya (Russin, later uitkomend voor Oezbekistan), die onder meer zilver behaalde in de olympische tijdrit van 2016; ook zijn grootvader Sergej Soechoroetsjenkov kende successen op jeugdniveau (Ronde van de Toekomst). Zabelinskiy heeft de Cypriotische nationaliteit en boekte vorig seizoen al een zege in Kortemark.
Qua ploegen is Red Bull‑Bora‑hansgrohe met een sterke selectie aanwezig (onder meer Jordi Meeus, Arne Marit en Danny van Poppel). Lotto‑Intermarché houdt eveneens een oog op de finale, met Steffen De Schuyteneer als sprinttroef. De koers blijft onvoorspelbaar: het peloton dwingt regelmatig de marge terug terwijl continentale teams strijden voor zichtbaarheid en een plek in de vlucht van de dag.
Historisch gezien levert Le Samyn vaker een sprint op in Dour; de laatste succesvolle vroege solo dateert van Niki Terpstra in 2018. Met de huidige samenstelling van de kopgroep — en een voorsprong die op het moment van verslag ongeveer een half minuut tot maximaal anderhalve minuut bedroeg — lijkt de finale nog volledig open. Of Van Aert zich meteen kan laten gelden in zijn eerste wedstrijd na ziekte, zal afhangen van hoe de grote ploegen het peloton in de laatste lussen en over de kasseistroken zullen controleren.