LIVESTREAM Le Samyn: Interessante groep met Gianni Vermeersch rijdt weg uit peloton, Wout van Aert houdt zich afzijdig

In dit artikel:

De Waalse kasseiklassieker Le Samyn (ook aangeduid als Ename Samyn Classic) werd vandaag verreden met Wout van Aert als opvallende naam: zijn eerste wedstrijd dit voorjaar na ziekte. De 203,8 km lange koers startte in Quaregnon en voert over een licht aangepast lokaal parcours met in totaal 1.850 hoogtemeters, een dubbele grote lus van 35 km en daarna vier kortere lussen van circa 27 km. Belangrijke kasseistroken zijn onder meer de Rue de Belle Vue, de Côte de la Roquette en de Côte des Nonnettes; het parcours leent zich traditiegetrouw voor aanvallen van kleine ploegjes maar eindigt vaak in een sprint met een uitgedund peloton.

Direct na de officiële start ontstond veel nervositeit en veel pogingen; in het eerste uur was het tempo hoog en enkele vroege ontsnappingen hielden maar kort stand. Uiteindelijk vormde zich een kopgroep van vijf renners: Baptiste Vadic, Stijn Appel, Kévin Avoine, Lucas Bénéteau en Bogdan Zabelinskiy. Die vijftal bouwde soms bijna twee minuten voorsprong op, maar kon nooit echt onbereikbaar worden omdat verschillende WorldTour-teams – waaronder Alpecin-Deceuninck en later ook ploegen als Modern Adventure en Lotto-Intermarché – de jacht organiseerden.

Gedurende de race bleef het schiftingen regenen: aanvallen en tegenaanvallen van onder meer Gianni Vermeersch, Per Strand Hagenes, Ed Uptegrove en Arnaud Tendon zorgden voor dynamiek, terwijl het peloton steeds controle behield. Er waren enkele kleine valpartijen (onder meer Thijmen Paarkekooper en Magnus Lorents Nielsen) en de Belg Brian Rigole gaf op. Modern Adventure speelde op een moment de rol van treintje om het verschil klein te houden; ook Cofidis deed voortrekkerswerk via Alexis Renard en Hugo Page. Zabelinskiy, de zoon van ex-renster Olga Zabelinskaya, viel op met zijn pogingen om bij de kopgroep aan te sluiten.

Aan de vooravond stonden negen WorldTour-teams en elf continentale ploegen aan de start, met ex-winnaars en sprinters als Florian Sénéchal, Hugo Hofstetter, Laurenz Rex en Fabio Jakobsen in het veld. Christophe Laporte verscheen niet aan de start, waardoor veel aandacht naar Van Aert ging. De wedstrijd werd live uitgezonden op VRT1 en via livestreams.

Tactisch speelde het parcours een grote rol: korte kasseistroken en herhaalde lokale lussen maken Le Samyn geschikt voor opportunistische ontsnappingen van renners van kleinere ploegen, terwijl de grotere formaties het eindspel willen controleren voor hun snelste mannen. Hoewel de vijf koplopers lang uitzicht bleven houden, gaven de typische aanwezigheid van sterke ploegen en het overzicht van het peloton weinig vertrouwen dat zij echt de kans zouden krijgen om de overwinning mee naar huis te nemen.