LIVESTREAM: Lucinda Brand degradeert meteen iedereen in Baal, enkel Puck Pieterse blijft in de buurt
In dit artikel:
Lucinda Brand gaat in Baal als grote favoriet van start voor haar ploegbaas Sven Nys. Ze komt naar de Balenberg met een indrukwekkende reeks van 12 overwinningen op rij en 59 opeenvolgende podia dit seizoen, en staat op het punt om mogelijk haar 13e zege op rij (en de 17e van het seizoen) aan die cijfers toe te voegen. VRT Canvas volgde de wedstrijd live vanaf 13.35 uur.
De wedstrijdverloop: Brand maakte geen denderende start, maar werkte zich snel naar voren. Jolanda Neff dook als eerste het veld in, maar op een oplopende strook nam Brand het initiatief en zette het tempo er meteen in. Puck Pieterse en Zoe Bäckstedt probeerden aan te klampen, maar Pieterse gleed even weg op een korte trap en verloor daarmee kostbare seconden. Tijdens de finalerondes bouwde Brand een groeiende voorsprong op; de tussenstanden lieten haar steeds verder weglopen, met Bäckstedt en Pieterse als dichtste achtervolgers. Achtervolgers als Neff, Marion Norbert Riberolle en Manon Bakker vochten om de plaatsen direct achter het podium.
Het parcours op en rond de Balenberg bood volgens Brand “altijd veel hoogtemeters” en lag door aanhoudende neerslag steeds uitdagender en gladder; dat werkte in het voordeel van snelle rijdsters in de afdalingen. Tactisch en technisch was het parcours dus bepalend: wie goed door de trappen, schuine kanten en de snelle afdalingen kwam, kon voordeel nemen — iets waar Brand opnieuw in slaagde.
Brede context en betekenis: met haar huidige marge kan Brand niet alleen deze manche winnen, maar ook een beslissende stap zetten richting de eindzege in de X²O Badkamers Trofee. Om de trofee al vandaag zeker te stellen (er volgen nog twee manches) zou ze na Baal 11 minuten voorsprong moeten hebben op dichtste rivalen zoals Manon Bakker; op het moment van verslag had ze 9'14" in het algemeen klassement, waardoor nog rekenwerk nodig is, maar de uitgangspositie is zeer sterk. Daarnaast doet Brand haar statistieken eer aan: ze mikt op haar 60e podiumplaats op rij, waarmee ze het record van Mathieu van der Poel (66) nog niet zou evenaren maar wel haar uitzonderlijke consistentie verder benadrukt.
Verder nieuws rond de crosswereld: per 1 januari veranderden enkele teamnamen en -shirts. Brands team heet nu Baloise Verzekeringen–Het Poetsbureau Lions; Pieterse rijdt voortaan voor Fenix–Premier Tech; Zoe Bäckstedt heeft een nieuw Canyon‑SRAM-shirt. Diegem-toernooirecenties: Brand is sinds het EK in november ongeslagen, al moest ze in Loenhout tegen Krystina Zemanova knokken; Pieterse verzamelde vertrouwen met winst in Diegem, waar Brand niet van start ging.
Kort: in Baal zette Brand haar dominantie voort en reed de wedstrijd naar zich toe, met Pieterse en Bäckstedt als belangrijkste uitdagers en een spannende substrijd achter hen voor de resterende ereplaatsen.