LIVESTREAM: Lucinda Brand degradeert meteen iedereen in Baal na slipper van Puck Pieterse

In dit artikel:

Lucinda Brand trekt op 1 januari als topfavoriete naar de veldrit in Baal, de thuismatch van ploegbaas Sven Nys. Sinds het EK in november is ze ongeslagen en ze komt naar de Balenberg met 12 overwinningen op rij en een reeks van 59 opeenvolgende podiumplaatsen; een zege vandaag betekent nummer 13 achter elkaar en podiumplaats 60. De wedstrijd wordt live uitgezonden op VRT Canvas vanaf 13.35 uur, met de slotfase op VRT 1.

Op het Parcours rond de Balenberg — veel hoogtemeters en een snelle afdaling — waren de belangrijkste opponentes Puck Pieterse, Zoe Bäckstedt, Jolanda Neff, Marion Norbert Riberolle en Manon Bakker. Brand nam geen perfecte start, maar herstelde zich snel: na één ronde had ze al een kleine voorsprong (rond de 13 seconden) op Bäckstedt en Pieterse; Neff volgde op ongeveer 20 seconden, Riberolle op 33 seconden. Pieterse gleed een keer weg op een korte trap, maar bleef met beperkte schade doorrijden. Op een oplopende strook passeerde Brand Neff waarna de Zwitserse het tempo niet kon volgen.

Het weer speelde ook een rol: toenemende neerslag maakte het parcours gladder en uitdagender, iets waar Brand rekening mee hield maar dat ook de snelle afdalingen in het voordeel van rijdsters als Pieterse kan doen uitpakken. Brand: "Het is hier altijd zwaar," en ze verwachtte een harde strijd ondanks haar vorm.

Sportief staat er ook veel op het spel voor het klassement van de X²O Badkamers Trofee: met de huidige marge van 9'14" kan Brand na vandaag in een gunstige positie komen om de eindzege veilig te stellen, maar dan zijn rekenwerk en eventuele bonusseconden belangrijk. Opnieuw zijn er ook nieuwjaarwisselingen zichtbaar: teamnamen en shirts veranderden per 1 januari (Brands team Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions, Pieterse naar Fenix‑Premier Tech, Bäckstedt in Canyon‑SRAM).