LIVESTREAM: Lucinda Brand kan voorlopig geen afstand nemen van de concurrentie in Loenhout

In dit artikel:

Lucinda Brand bevestigt ook in Loenhout haar status als onstuitbare winnares: de Nederlandse komt naar de Azencross met elf overwinningen op rij dit seizoen (15 in totaal) en probeert die dominantie hier door te trekken. De wedstrijd in Loenhout, onderdeel van de X2O Badkamer Trofee en live op VRT1, verloopt aanvankelijk gesloten en spannend, met een ruime kopgroep waarin onder meer Brand, Marie Schreiber, Marion Norbert Riberolle, Kristyna Zemanova, Zoe Backstedt, Manon Bakker en Annemarie Worst meedraaien.

Marion Norbert Riberolle trekt vroeg aan de klok en zorgt voor enkele tempoversnellingen. Brand rijdt lange tijd op de vierde positie en blijft tactisch; ze laat zich niet direct meeslepen maar beweegt zich geleidelijk naar voren. Halverwege de race zoekt ze tweemaal de materiaalpost op (onder meer voor een fietswissel), wat momentjes van vertraging en samensmelting in de kopgroep veroorzaakt. Na circa vijftien minuten zet Brand een duidelijke aanval en neemt even het initiatief, terwijl achter haar concurrentes als Zemanova, Backstedt en Bakker alles geven om wegdrukken te voorkomen.

Het parcours wordt met de tijd zwaarder en glibberiger; dat levert enkele slippertjes en correcties op. Manon Bakker toont kracht met haar vaardigheid over balken en de gracht, maar moet later van fiets wisselen door een stuurprobleem en verliest daardoor tempo. Enkele grote namen ontbreken in Loenhout (onder meer Inge van der Heijden, Aniek van Alphen, Sara Casasola, Puck Pieterse), wat het deelnemersveld iets anders kleurt.

Commentatoren Ruben Van Gucht en Paul Herygers volgen de wedstrijd en constateren dat het parcours niet extreem technisch is, waardoor alles lange tijd dicht bij elkaar blijft — een recept voor een spannende eindfase waarin Brand haar maagdelijke reeks wil verlengen.