LIVESTREAM: Lucinda Brand vliegt verder weg van Pieterse en Fouquenet, 15e seizoenzege komt eraan

In dit artikel:

In Dendermonde staat Lucinda Brand als duidelijke favoriet aan de start van de Wereldbekerwedstrijd: ze domineert het seizoen met 14 zeges op 16 crossen en heeft bovendien goede herinneringen aan dit parcours (drie overwinningen in vier edities). De wedstrijd is live te volgen vanaf 13.30 uur op VRT1, Radio 1 en de livestream van de website.

De start verloopt met Amandine Fouquenet en de jonge Célia Gery op kop; Brand zit na een mindere start snel in het wiel en klimt naar voren. Het hoge tempo en het droge parcours maken het een snelle cross. Er valt al vroeg betrokkenheid: Leonie Bentveld vliegt over haar stuur op een korte zandstrook, waardoor een koptrio van Brand, Fouquenet en Gery ontstaat. Ceylin Alvarado reageerde traag op het startsignaal maar knokt zich naar voren richting plek tien, terwijl Zoe Bäckstedt haar rentree doet en veel tijd verliest (26e aan de streep).

Brand speelt haar kracht uit door na elke bocht stevig door te trekken; dat vergroot het verschil met de achtervolgers en zet de rest onder druk. Na enkele ronden slaagt ze erin ook Fouquenet op afstand te zetten en bouwt ze een comfortabele voorsprong uit. Ondertussen wordt de strijd om de overige podiumplaatsen spannender: Puck Pieterse – nationaal kampioene en één van Brands belangrijkste landgenotes – probeert aansluiting te vinden, terwijl Alvarado, Van der Heijden, Aniek van Alphen en outsiders als Gery en Marie Schreiber meedingen om de ereplaatsen.

Sportief-cijfersgewijs telt de vrouwenwedstrijd in Dendermonde negen ronden; Brand is halverwege op weg naar mogelijk haar vijftiende seizoenszege. In het klassement leidt ze de Wereldbeker met een voorsprong van 51 punten op Aniek van Alphen, wat haar positie als te kloppen renster onderstreept. Toch blijft het geen formaliteit: het deelnemersveld bevat meerdere sterke Nederlandse concurrentes (Pieterse, Shirin van Anrooij, Van Alphen) en internationals die al goede prestaties lieten zien (Fouquenet won in Heusden-Zolder en werd tweede in Gavere).

Belangrijke afwezigen zijn beperkt: Sara Casasola (niet fit), Fem van Empel (voorlopig einde carrière) en Blanka Vas (laatste cross in Gavere, vandaag afwezig). Voor wie extra context wil: Brand werd dit seizoen slechts twee keer verslagen (Casasola in Overijse en Van der Heijden op het EK), waardoor veel verwachting rust op haar schouders in Dendermonde. De cross belooft snel en selectief te worden, met Brand als voornaamste te kloppen renster en een open vraag wie zich naast haar op het podium kan nestelen.