LIVESTREAM Luik-Bastenaken-Luik: Vroege vluchtpoging van Remco Evenepoel strandt net voor de Côte de Wanne
In dit artikel:
Luik-Bastenaken-Luik, de traditionele afsluiter van het voorjaarsseizoen, kreeg dit jaar een topaffiche met Tadej Pogacar, Remco Evenepoel en Paul Seixas als belangrijkste namen. De 112e editie ging van start in Luik over een zwaar parcours van 259,5 km — de langste sinds 2014 — met een gewijzigde aanloop (extra lus naar Baraque de Fraiture en de toevoeging van de Col de Maquisard vóór La Redoute). De wedstrijd werd live gevolgd op Sporza (uitzending start 12.50 uur; VRT1/VRT Max en Radio 1 boden ook verslagen), met commentaar van Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer.
Al vroeg in de koers ontstond een monsterontsnapping: ongeveer vijftig renners namen het hazenpad en vormden een reusachtige kopgroep, waarin verrassend veel ploeggenoten van kleine teams en opportunisten zaten. Red Bull-Bora-Hansgrohe en Ineos Grenadiers namen het initiatief in die kopgroep, met Remco Evenepoel en Egan Bernal als herkenbare kopstukken. Burgos-Burpellet BH en Picnic-PostNL hadden met vier renners elk sterke vertegenwoordiging vooraan; opvallend was dat bijna elk team ten minste één man in de vlucht had, behalve Decathlon CMA CGM en met beperkte steun voor UAE.
Remco Evenepoel zette al vroeg grote inspanningen in — ruim 150 km met trekken en tempowerk — en was lange tijd prominent in de kopgroep. Zijn vroege aanval strandde echter vlak voor de Côte de Wanne, de beslissende poort naar de heuvelzone, waardoor de vraag rees of hij teveel energie had verbruikt. In die slotfase moesten enkele vluchters lossen en smolten groepen samen en scheurden weer uiteen: op de Col de Haussire en Saint-Roch werd hard gereden en het zware parkoers (al ruim 1.300–1.500 hoogtemeters in de eerste fase) eiste zijn tol.
Pogacar vond in de tweede groep aanvankelijk minder hulp: Tim Wellens en Vegard Stake Laengen deden inspanningen, maar UAE leek evenpassief toen de kopgroep maximaal 4 minuten voorsprong had. Domen Novak viel terug uit de vlucht om alsnog als steun voor Pogacar te gaan rijden. Paul Seixas en zijn Decathlon CMA CGM ploeg waren de belangrijkste ploegmaten die voor hun kopman bleven rijden. Technische problemen speelden ook een rol: Tom Pidcock moest langs de kant zijn fietsprobleem laten oplossen, en Ion Izagirre kende een valpartij maar kon verder.
Tactisch bleef het interessant: de voorsprong van de leiders schommelde tussen ruim vier minuten en minder dan drie, afhankelijk van wind en inzet van achtervolgende formaties. De slotkilometers bevatten nog de klassieke scherprechter: La Redoute en Roche-aux-Faucons staan gepland in de laatste 34 respectievelijk 13 kilometer, met aankomst tussen 16.02 en 16.39 uur.
Kort: veel actie en een grote kopgroep bepaalden de openingsfase, Evenepoel toonde kracht maar zag zijn vroege inspanning gedeeltelijk neutraliseren en Pogacar moest rekenen op beperkte steun. De koers blijft open richting de beslissende hellingen in de Ardennen; vooraf werd duidelijk dat dit monument nog alles kan beslissen.