LIVESTREAM: Mathieu van der Poel blaast Wout van Aert een eerste keer weg in het zand, op weg naar nieuwe solo?

In dit artikel:

Mol, Zilvermeercross (start 15u) — De grootste blikvangers waren opnieuw Mathieu van der Poel en Wout van Aert, die elkaar voor de vierde keer dit veldritseizoen troffen. Van der Poel nam vroeg de maatvoering in handen: hij zette consistent de snelste ronden neer en bouwde kleine, maar beslissende voorsprongen uit, vooral in de zandpassages waar Van Aert zich meerdere keren vastreed en moest terugfietsen. Daardoor ontstond vaak een kopgroep met ook Toon Aerts en Felipe Orts, al raakte dat viertal regelmatig gesplitst door versnellingen en valpartijen in het terrein.

Het parcours rond het Zilvermeer bood winterse ongemakken: sneeuw in de verkenning en veel zand maakten de omloop selectief en verraderlijk. De organisatie veegde de startzone sneeuwvrij en de renners pasten kleding en banden aan; dat speelde onder meer bij Van Aert toen hij op de rollen stond. Langs de kant zorgde het publiek voor hoge decibels, Mol vormde met zijn witte dekentje een sfeervolle achtergrond.

Van der Poel lijkt in topvorm en bleef dit seizoen ongeslagen: in Baal behaalde hij zijn zevende zege op rij, met de ambitie om in Mol zijn achtste opeenvolgende overwinning te pakken. Beide kemphanen hebben bovendien al vier keer aan het Zilvermeer gewonnen, wat de historische rivaliteit extra laadt. Van Aert daarentegen heeft dit seizoen al pech gekend — lekke banden in Antwerpen en Loenhout koste hem kansen — en zoekt in Mol nog naar zijn eerste zege van het seizoen. Hij stond wel al twee keer op het podium (tweemaal tweede) in Heusden-Zolder en Hofstade.

Andere namen die in beeld kwamen: Toon Aerts leidde regelmatig het koersbeeld, Felipe Orts klampte volhardend aan, terwijl Joran Wyseure en Niels Vandeputte in de achtergrond terrein verloren. Buitenstaanders als Laurens Sweeck (revaliderend na een zware val in Loenhout) en Michael Vanthourenhout (niet op het programma) ontbraken ditmaal.

Kort samengevat: Mol bood een tactische, zware wedstrijd op een wisselvallig parcours waarin zand en sneeuw het verschil maakten. Van der Poel domineerde en drukte zijn stempel, Van Aert zocht naar herstel van eerdere pechgevallen en naar revanche in zijn vierde confrontatie met de wereldkampioen.