LIVESTREAM: Mbappe, Dembele, Olise én Doue: Frankrijk opent WK met duizelingwekkend viertal voorin

In dit artikel:

Frankrijk begint dinsdagavond om 21.00 uur aan het jachtseizoen op een nieuwe wereldbeker en opent meteen tegen Senegal, de huidige vicekampioen van Afrika. Les Bleus komen met gouden papieren (wereldkampioen 2018, tweede in 2022) en een selectie die bol staat van individuele klasse, maar ook met vragen rond spelstijl en verdedigende inzet van sterspeler Kylian Mbappé. Na zijn transfer naar Madrid reageerde Mbappé op kritiek over zijn verdedigen: "Ik moet een nieuwe stap zetten", zei hij, en ploegmakker Dembélé verdedigde hem publiekelijk.

Bondscoach Didier Deschamps blijft het resultaat boven schoonheid plaatsen; zijn aanpak wordt vaak als saai maar effectief bestempeld. Deschamps heeft wel aangekondigd dat hij minder voorspelbaar wil spelen. Een opvallende opstelling voor de kraker is de keuze voor Adrien Rabiot centraal op het middenveld; Eduardo Zaïre-Emery moet op de bank beginnen.

Senegal is niet langer alleen het defensieve blok dat menig tegenstander frustreert. De ploeg van coach Thiaw combineert recente offensieve versterking — met spelers als Sadio Mané, Ismaïla Sarr en Jackson — met een beladen verleden. In 2002 zorgden de Leeuwen van Teranga voor een van de grootste verrassingen door Frankrijk te verslaan in de groepsfase van dat WK. De confrontatie met Marokko in de recentste Afrika Cup eindigde in controverse: Senegal verliet na een late penalty het veld en verloor later ook juridisch de titel; de zaak leidde zelfs tot het weghalen van de beker door de coach naar een militaire basis.

N'Golo Kanté benadrukt dat herinnering aan 2002 bestaat, maar ontkent dat wraak de motivatie is: "Revanchegevoelens spelen niet mee." Het belooft een confrontatie te worden tussen individuele klasse en teamdynamiek — een eerste grote test in het toernooi.