LIVESTREAM: Met ongeziene aanvallende weelde begint Frankrijk aan WK tegen Senegal

In dit artikel:

Frankrijk, wereldkampioen in 2018 en finalist in 2022, opent dinsdagavond in New Jersey (MetLife Stadium) de WK-campagne tegen Senegal, de vicekampioen van Afrika. De wedstrijd begint om 21 uur en wordt breed gevolgd: voor Les Bleus is het de start van een nieuwe jacht op de titel; voor Senegal een kans om te bevestigen dat het meer is dan een defensieve ploeg.

Kylian Mbappé staat centraal in de voorbeschouwingen. Hij deelt bewondering en kritiek: dit seizoen kreeg hij vooral verwijten over zijn verdedigende inzet. Zowel ploeggenoten als de aanvaller zelf erkennen dat hij daarin een stap moet zetten. Bondscoach Didier Deschamps, vaak bekritiseerd om zijn pragmatische — soms als saai bestempelde — stijl, zegt dat hij wil variëren en minder voorspelbaar wil spelen, terwijl hij vooral resultaatgericht blijft.

Senegal arriveert met vertrouwen na een Afrika Cup waarin het de finale haalde, maar de ploeg is ook verwikkeld in een conflict rond die eindstrijd: hoewel Senegal op het veld van Marokko won, besliste een juridischeprocedure anders nadat spelers het veld verlieten na een late penalty. Die zaak blijft voortduren en zorgt voor extra spanning rond de ploeg van coach Thiaw. Sportief biedt Senegal met namen als Sadio Mané, Jackson en Sarr ook offensieve dreiging; het team ontwikkelt zich verder dan alleen een gesloten verdediging.

Deschamps’ opstelling bevat één opvallende keuze: Adrien Rabiot begint centraal op het middenveld, terwijl jeugdige zwaargewichten zoals Eduardo Zaïre-Emery nog moeten wachten op hun WK-debuut. Historisch hangt er extra lading aan de wedstrijd: Senegal versloeg Frankrijk in 2002 en veroorzaakte daarmee een van de grootste verrassingen in de Franse voetbalgeschiedenis. Vierentwintig jaar later wil Frankrijk een nieuw hoofdstuk schrijven, al ontkent spelers als N’Golo Kanté dat het motief puur revanche is.

Beide teams brengen kwaliteit en ambitie; of dat genoeg is voor spektakel valt vanavond te zien. Volg de kraker live vanaf 21 uur.