LIVESTREAM: Met wondermooie goals maakt Kroatië tot twee keer toe achterstand goed tegen Engeland

In dit artikel:

In Groep L opende Engeland tegen Kroatië het WK in het indrukwekkende Dallas Stadium, een showdown tussen de tournamentfavoriet en de ervaren underdog. De wedstrijd (live te volgen om 22 uur op VRT 1) leverde meteen spektakel op: Harry Kane scoorde twee keer uit vaste situaties — een strafschop en later een kopbal uit een hoekschop — terwijl Kroatië antwoordde met twee fraaie doelpunten van de jonge Baturina en Musa na een fraaie combinatie via Pasalic en Perisic.

Het duel kende een rommelige start voor Engeland, maar beslissende momenten kwamen voort uit fysieke duels en VAR-ingrepen. Een fout van Luka Modric op Madueke leverde Engeland een penalty op; een eerste poging van Kane werd door doelman Livakovic gestopt, maar de VAR oordeelde dat Livakovic te vroeg van zijn lijn was gekomen, waarna Kane alsnog scoorde. Later kopte Kane opnieuw raak na een goed aangesneden corner van Rice, waarmee Engeland twee keer aan de leiding kwam.

Kroatië liet zich niet zomaar terugdringen. De schets van hun reactie was deels het werk van jong talent: Sucic hield het overzicht in de zestien en zette perfect terug op Baturina, die van de rand van het strafschopgebied fraai uithaalde en Pickford in het Engels doel niets kans gaf. Even later beloonde een geraffineerde actieserie via Pasalic en Perisic Musa met nog een knappe afwerking, waardoor de Kroaten opnieuw langszij kwamen. Engeland had daarnaast een discutabel moment toen Jude Bellingham een duel verloor en een strafschop claimde; scheidsrechter Turpin gaf die tweede penalty niet.

Tactisch was het een typische confrontatie tussen de fysieke power en diepgang van Engeland en de technische, ervaren kern van Kroatië. Engeland kwam na de openingsfase beter in de wedstrijd te staan en kreeg via dribbels van Bellingham en flankacties van Madueke kansen, maar het echte scorend vermogen van Kroatië bleek dodelijk wanneer die kansen zich voordeden. De wedstrijd toonde ook waarom beide landen als kanshebbers gelden: Engeland door individuele kwaliteit en vaste waarden rond Kane, Kroatië dankzij collectief spel en het vermogen om uit schaarse situaties te scoren.

Achtergronden bij de teams versterken het belang van deze opener. Thomas Tuchel debuteert als bondscoach van Engeland op een groot toernooi en stuit op extra druk na een verrassende selectie met uitvallers als Phil Foden en Trent Alexander-Arnold; hij koos duidelijk voor balans boven sterrennamen. Harry Kane komt naar het WK in uitstekende vorm, wat Engeland significant sterker maakt. Kroatië reist weer met Zlatko Dalic, die het team al ruim negen jaar leidt en het land naar meerdere eindronden voerde. Luka Modric, 40, speelt waarschijnlijk zijn laatste WK en kan rond de 200 interlands uitkomen — zijn aanwezigheid blijft bepalend voor de Kroatische creativiteit.

Historisch gezien hebben beide landen veel te bewijzen: Kroatië bouwde sinds 1998 aan een indrukwekkend WK-verhaal met twee recente podiumplaatsen, Engeland wacht nog altijd op grote internationale winst sinds 1966. Deze opener in Dallas zette die rivaliteit meteen spectaculair neer en belooft een boeiende poulefase voor fans en analisten.