LIVESTREAM: Minuten na VAR-controverse trapt Mbappé enthousiast Frankrijk dan toch op voorsprong
In dit artikel:
Frankrijk begint dinsdagavond zijn WK-campagne tegen Senegal in MetLife Stadium (New Jersey), met Kylian Mbappé als speerpunt van een selectie die in 2018 wereldkampioen werd en in 2022 tweede. Tegen de Afrikaanse vicekampioen kregen de Fransen een moeizame start, maar uiteindelijk nam Mbappé na de rust het heft in handen en maakte hij de 1-0.
De openingsfase was voor Senegal: de ploeg van coach Thiaw creëerde meerdere serieuze kansen maar miste precisie. Ismaïla Sarr faalde vlak voor rust in een uitstekende positie en Jackson (van Crystal Palace) trof eerder de paal; een andere afgeronde actie van Jackson werd afgekeurd wegens buitenspel. Keeper Edouard Mendy gaf zijn ploeg in de eerste helft steun, terwijl doelman Mike Maignan aan Franse zijde enkele belangrijke reddingen verrichtte.
Frankrijk zelf oogde traag en slordig in balbezit, met weinig vloeiende combinaties. Toch kwamen er flashes van individuele kwaliteit: Jeremy Doku/Olisé (in tekst Olisé genoemd) en Dembélé toonden initiatief en Olisé leverde een assist op Mbappé. De wedstrijd kende bovendien controverses rond arbitrale beslissingen: een mogelijke penalty toen Sadio Mané een tackle inzette op Mbappé werd door scheidsrechter Alireza Faghani niet toegekend; de VAR vroeg wel terug naar het scherm maar bleef bij de beslissing. Vóór de goal werd een Schotse/ Australische arbitragebeslissing (Faghani is Iraniër, maar de VAR-lijn kwam met tussenkomst van de officiating crew) door velen betwijfeld, al hield de leiding voet bij stuk.
Na rust veranderde het spelbeeld: Frankrijk kwam scherper uit de kleedkamer en Mbappé ontsnapte aan de verdediging om uiteindelijk het net te vinden. Zijn treffer ontstond uit een slimme looplijn en een goede pass van Olisé; ondanks stevige dekking door Abdoulaye Diatta en Kalidou Koulibaly trof Mbappé doel en brak daarmee de ban. De Fransen bleven aandringen, maar Senegal loerde nog steeds op scherpe counters en kreeg nog enkele uitgelezen mogelijkheden.
Tactisch bleef het verhaal dat Frankrijk veel kwaliteit voorin heeft maar als collectief soms onnauwkeurig is. Bondscoach Didier Deschamps koos verrassend voor Adrien Rabiot als controlerende schakel in het middenveld; jonge sterke opties als Zaïre-Emery begonnen op de bank. Deschamps wil zijn ploeg minder voorspelbaar laten spelen, een uitdaging gezien zijn reputatie voor pragmatisch en resultaatgericht coachen — de stijl die veel lof maar ook kritiek oogstte.
Bij Senegal speelt niet alleen fysieke organisatie: met spelers als Mané, Jackson en Sarr heeft de ploeg ook offensieve dreiging en wil het niet alleen vertrouwen op defensieve organisatie. Buiten het sportieve drama woedde nog een politieke nasleep rond Senegal: de ploeg verloor de Afrikaanse Cup-finale juridisch na een protest, iets dat intern en publiek voor verdeeldheid zorgde.
Historische context gaf extra smaak aan de affiche: in 2002 versloeg Senegal Frankrijk in de WK-openingswedstrijd, wat destijds wereldschokkend was en een smet op Les Bleus’ titelverdediging werd. Nu, 24 jaar later, zochten de Fransen revanche. Na een stroeve eerste helft en een paar discutabele scheidsrechterlijke momenten slaagde Mbappé erin die revanche in gang te zetten met zijn goal — maar de wedstrijd liet zien dat Frankrijk nog werk te doen heeft om als collectief overtuigend te presteren, terwijl Senegal bewees gevaarlijk en stug te blijven tot het laatste fluitsignaal.