LIVESTREAM: Na lang aftasten spat de wedstrijd open! Zweden probeert Japan nog van de tweede plek te stoten

In dit artikel:

Japan en Zweden speelden in Dallas hun laatste groepswedstrijd, met als inzet minstens de tweede plaats en mogelijk nog groepswinst. Japan begon ongeslagen aan het duel en had aan een zege genoeg om uitzicht te houden op de groepsleiding, terwijl Zweden na de zware 5-1 nederlaag tegen Nederland vooral moest vermijden dat het te veel terrein verloor in de strijd om een plek bij de beste derdes. De wedstrijd zelf was fel en evenwichtig: beide ploegen legden elkaar in de eerste helft het vuur aan de schenen, maar kwamen niet tot scoren.

Na de rust brak Japan de partij open via Maeda, die een snelle aanval afrondde en de Japanners even virtueel op kop in de groep zette, zeker omdat Nederland op dat moment ook tegen Tunesië aan de leiding stond. Zweden reageerde echter snel: Elanga zorgde met een knappe plaatsbal voor de gelijkmaker, waardoor de Scandinaviërs opnieuw zicht hielden op de volgende ronde. In het slot bleef het spannend, met kansen aan beide kanten, maar geen van beide teams kon nog een beslissende treffer forceren.

De context rond Zweden was bijzonder: in aanloop naar de match stortte op het trainingscomplex in Dallas een tribune in tijdens werken, maar niemand raakte gewond omdat de mediazone leeg was. Coach Graham Potter beklemtoonde vooraf dat zijn ploeg defensief beter moest presteren dan tegen Nederland en rekende in de aanval op Viktor Gyökeres en Alexander Isak. Japan, onder Hajime Moriyasu, vertrouwde op zijn solide groepsfase en op spelers als Junya Ito en Daizen Maeda om ook in de knock-outfase door te stoten.