LIVESTREAM: Net te laat op dreef? Duivels maken het Iran pas op slag van rust écht moeilijk

In dit artikel:

De Rode Duivels moesten na het gelijke spel tegen Egypte winnen van Iran om de regie in poule C in eigen handen te houden. De wedstrijd vond plaats in het SoFi Stadium in Los Angeles en begon om 21 uur (Belgische tijd). Bondscoach Rudi Garcia had voor de aftrap noodgedwongen aanpassingen gedaan: Jeremy Doku ontbrak, Charles De Ketelaere was niet helemaal fit en Romelu Lukaku startte toch in de basis, hoewel Garcia vooraf aangaf dat hij mogelijk maar 45 à 60 minuten inzetbaar zou zijn. Nicolas Raskin en Siebe De Cuyper kregen een basisplaats; de Belgische opstelling begon met Courtois onder de lat en Meunier, Ngoy, Mechele en De Cuyper in de achterhoede.

Sportief was het een lastig onderhoud voor België. De Duivels domineerden het balbezit en probeerden via Kevin De Bruyne en Youri Tielemans spel te maken, maar stootten herhaaldelijk op de compacte, laag staande organisatie van Iran. Die defensieve discipline voorkwam vaak gevaarlijke diepgang en dwong België tot veel zijwaartse passes. Iran zocht op zijn beurt naar spelvertraging en tactische trucs om frustratie te zaaien bij de Belgen, wat leidde tot enkele opvliegingen langs de flank.

Iran creëerde ook de gevaarlijkste momenten in de openingsfase: een slim uitgespeelde actie van Mehdi Taremi leek vroeg in de wedstrijd doelpuntenkansen op te leveren, maar die treffer werd wegens buitenspel teruggefloten. Doelman Alireza Beiranvand was bij Iran de uitblinker in de eerste helft door onder meer een knappe redding op een schot van Youri Tielemans, terwijl Thibaut Courtois aan Belgische kant belangrijk werk verrichtte met een cruciale reflex op een inzet van Kanaani na slordig verdedigen door Meunier.

Romelu Lukaku kwam nauwelijks tot scoren; hij werd sterk aangevat door de Iraanse verdediging en miste twee momenten — één keer een draaibeweging die niet tot het beoogde contact leidde en later een schuiver die naast ging. Een incident waarbij Lukaku bij een lage voorzet vol op de arm van Beiranvand terechtkwam leverde geel op, maar geen strafschop of rode kaart. Kevin De Bruyne toonde af en toe zijn klasse met slimme passes en combinaties, met name een fraaie doorbraakpass die Tielemans in stelling bracht, maar de eindafwerking ontbrak te vaak.

Tactisch speelde Iran met een vijfmansverdediging voor Beiranvand en liet vooral Mehdi Taremi en Saman Ghoddos voor gevaar zorgen. Bij België stonden vooral De Bruyne en Tielemans voor creatie, terwijl Saelemaekers en Leandro Trossard pogingen ondernamen om gaten te trekken. Rudi Garcia wisselde in zijn bezorgdheid over Lukaku en had de dubbele middenvelddriehoek aangepast ten opzichte van de wedstrijd tegen Egypte.

Naast het sportieve decor waren er politieke en praktische randzaken: tijdens het Iraanse volkslied klonk veel gefluit uit de tribunes van de grote Iraanse gemeenschap in LA die tegen het regime betoogt. Vlak bij het stadion was eerder een brand in een depot uitgebroken, maar die had volgens reporters ter plaatse geen invloed op de wedstrijdvoorbereiding of zichtbaarheid.

Scheidsrechter Dario Herrera uit Argentinië floot de wedstrijd; het was zijn eerste WK-eindronde. Kort samengevat: België had veel balbezit en enkele goede momenten, maar had moeite om door Iran’s compacte verdediging te breken en moest vertrouwen op individuele inspiratie en de fysieke inbreng van Lukaku — terwijl Iran met organisatie en opportunisme stroef maar levensvatbaar bleef. De Belgen hebben dus nog werk aan de winkel om de broodnodige zege veilig te stellen.