LIVESTREAM Omloop Nieuwsblad: Mathieu van der Poel ontsnapt miraculeus op de Molenberg en glipt mee met Florian Vermeersch

In dit artikel:

De Omloop Nieuwsblad, de traditionele Vlaamse openingsklassieker, werd vandaag verreden met start in Gent en finish in Ninove. De uitzending van Sporza volgde de wedstrijd vanaf de ploegvoorstelling om 10.15 uur; de lange finale werd op VRT1 en via livestream gevolgd vanaf ongeveer 13.30 uur, met bijkomende radiocommentaar op Radio 1. De weersomstandigheden waren bar: miezerregen, lage gevoelstemperatuur en een stevige zuidwestenwind met rukwinden die lokaal rond 60–70 km/u konden halen — perfect recept voor waaiers en nervositeit.

Een vroege vlucht ontwikkelde zich na circa 30 kilometer met vijf renners: Jelte Krijnsen (Jayco‑AlUla), Alexis Renard (Cofidis), Clément Alleno (Burgos‑Burunet BH), Vincent Van Hemelen (Flanders‑Baloise) en Alexys Brunel (TotalEnergies). Hun voorsprong liep op tot zo’n drie minuten, maar het peloton hield de controle dankzij ploeginspanningen van de formatie van de favorieten (onder anderen Alpecin‑Premier Tech en Soudal‑Quick Step).

De wedstrijd werd meerdere keren getekend door valpartijen en pechgevallen. Belangrijke slachtoffers waren onder meer Stefan Küng, die in een grote valpartij zwaar ten val kwam en samen met andere renners tegen het asfalt klapte; Colby Simmons en anderen lagen erbij betrokken. Ook Magnus Sheffield, Vlad Van Mechelen en Rui Oliveira (die daarnaast ploegmakker Rune Herregodts meenam) verloren terrein door schuivers. Jasper Philipsen en Paul Magnier kregen mechanische problemen en wisselden wielen/fietsen, wat hun positie bemoeilijkte. Otto Vergaerde en enkele anderen moesten de wedstrijd staken.

Op de verschillende kasseistroken en hellingen — met name de Lange Munte, Haaghoek, Leberg, Eikenberg en later Tenbosse en Parikeberg richting de finale — werd het koersbeeld hard gemaakt. UAE nam in een fase het initiatief om het tempo op te voeren en het gat naar de koplopers te verkleinen. In de beslissende fase rond de Molenberg en de Haaghoek‑Lebergcombinaties ontstonden nieuwe bewegingen: Florian Vermeersch trok aan, Mathieu van der Poel zat voortdurend prominent gepositioneerd en meerdere favorieten probeerden zich vooraan te nestelen. Tim van Dijke en Van der Poel wisten aan te sluiten bij Vermeersch, waarna een select groepje de kopgroep bedreigde.

Op 46 km van de finish en nadien nam de koers verder intensiteit toe; door de wind en het herhaaldelijke werk over kasseien rezen kansen voor waaiers en versnellingen. Ondanks het zware karakter van de rit bleef het peloton in fases samengehouden, maar de opeenvolging van hindernissen zorgde wel voor een beperkte groep met de echte kanshebbers voorin. Titelverdediger Søren Wærenskjold en andere ex‑winnaars waren aanwezig, maar de uitslag hing af van wie in de finale nog vers zat en hoe goed ploegen zich positioneerden.

Enkele namen uit de vroege aanval verdienen context: Jelte Krijnsen verraste vorig jaar in de Druivenkoers en leverde daarmee een profcontract op, Vincent Van Hemelen zoekt nog zijn eerste profzege maar toont progressie, Alexys Brunel maakte een opmerkelijke comeback met eerder al een zege in de GP Monseré, en Alexis Renard heeft in het Vlaamse voorjaar al eens een sterke klassering laten zien. Paul Magnier — na een tweede plek bij eerdere debuten — was ook in beeld maar kreeg pech.

Tactisch bleef het spel rondom de Haaghoek, Leberg en Eikenberg bepalend; drie passages van de Haaghoek en twee van de Eikenberg (waar de voorfinale kan losbarsten) plus de klassieke Muur en Bosberg bepaalden de finale-opbouw richting Ninove. Kleine parcourswijzigingen in aanloop vanuit Gent (lus langs Wetteren) veranderden de timing van de beslissende punten, maar niet het karakter: korte, steile hellingen en kasseistroken gecombineerd met wind maken de Omloop tot een koude en selectieve opener van het voorjaarsseizoen.

Op media‑vlak verzorgden Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer het tv‑commentaar met Renaat Schotte op de motor; Maarten Vangramberen leidde het finishgedeelte. De editie bevestigde weer eens dat weersomstandigheden, koersnervositeit en pech minstens even zwaar wegen als pure kracht — en dat de openingsklassieker vanwege zijn korte, felle hellingen en kasseien al vroeg in het seizoen voor spektakel en ontsnappingen kan zorgen.