LIVESTREAM: Op weg naar een bisnummer dit weekend, Lucinda Brand zet ook de turbo erop in Lokeren
In dit artikel:
Een dag na de zware Koppenbergcross in Oudenaarde stond in Lokeren de Rapencross op het programma, verreden in het Park ter Beuken met onder meer de heuvel Mont Henri en een zandgedeelte richting beachvolleybalveld. Wereldkampioene Fem van Empel, die gisteren in Oudenaarde al vroeg uitviel en mogelijk nog herstelt van ziekte, liet verstek gaan; dat opende de deur voor anderen.
Favoriet was Lucinda Brand, die na haar zege op de Koppenberg meteen opnieuw bovenaan werd verwacht. De start leverde een snelle kopgroep op: Leonie Bentveld schoot als eerste het park in, met onder anderen Marion Norbert Riberolle en Brand kort daarachter. Sara Casasola nam halverwege de openingsfase de leiding en probeerde solo weg te rijden; ze domineerde korte tijd Mont Henri en het zand, maar kreeg het moeilijk toen Brand tempo zette. Casasola ging later onderuit op het beachvolleyterrein en verloor daardoor terrein.
Brand pakte uiteindelijk het commando, zette de snelste ronden neer en reed de overwinning veilig naar huis — haar tweede zege in twee dagen. Marion Norbert Riberolle knokte zich gedurende de wedstrijd sterk naar voren en veroverde verrassend de tweede plaats. Aniek van Alphen completeerde het podium; Casasola en Bentveld volgden iets verderop.
Opmerkingen uit het veld: teamchef Sven Nys zag er vertrouwen in bij Brand ("Het ziet er goed uit"), en de Tsjechische kampioene Kristyna Zemanova maakte haar eerste Belgische cross van het seizoen na recente zeges in eigen land. Ook namen als Van der Heijden, Vas en Laura Verdonschot speelden korte rollen; Célia Gery was afwezig.
De Rapencross werd live gevolgd op VRT1/Sporza en Radio 1. De uitslag bevestigde dat Brand haar goede vorm bevestigt na de Koppenberg, terwijl Norbert Riberolle zich als sterke vervolgvrouw manifesteerde en Van Alphen stabiliteit toonde in het voorseizoen. Fem van Empels afwezigheid benadrukt dat haar herstel nog onduidelijk is en dat de veldritkalender ruimte biedt voor nieuwe kanshebbers.