LIVESTREAM: Paula Blasi gaat solo, op weg naar de eindzege?
In dit artikel:
De zevende en beslissende etappe van de Vuelta Femenina is een korte maar meedogenloze slotstrijd: 133 km met ruim 3.200 hoogtemeters en de finish bovenop de beruchte Angliru (12,1 km à 10,3%). Vertrokken om 10.35 uur, met een verwachte aankomst rond 14.45 uur, bood de etappe meerdere zware klimmen (Santo Emiliano, La Tejera, Tenebredo met zijn extreem steile laatste 1,5 km) waarna de finale naar de Angliru leidde — dé plek waar eindwinst en klassementen beslist kunnen worden.
Anna van der Breggen vertrok in de rode trui als topfavoriet; ze had de dag ervoor gewonnen en staat met nog drie concurrentes binnen de minuut in het algemeen klassement. Belangrijke uitdager was Paula Blasi (UAE Team ADQ), die gedurende de slotklim meerdere keren in de aanval ging en zelfs solo leek weg te rijden, waardoor zij op dat moment virtueel in poleposition voor het eindklassement kwam. Marion Bunel (Visma) en Monica Colón Trinca (Liv AlUla Jayco) stonden eveneens dicht bij in het klassement en maakten de eindstrijd spannend.
De slotkilometers werden gekenmerkt door herhaalde ontsnappingen en ploegentactiek: SD Worx-Protime probeerde het tempo te bepalen voor Van der Breggen (met steun van ploeggenoten zoals Cavallar), terwijl UAE Team ADQ op kop bleef rijden om Blasi te helpen. Human Powered Health-doorkomstster Petra Stiasny verraste door hard op kop te rijden in de steile sectoren. Ferrand-Prévot nam tijdig werk op voor Marion Bunel, en Lidl–Trek zette tempo in het peloton om scheuren te veroorzaken. Liane Lippert en Femke Markus waren ook prominent in diverse vluchtpogingen eerder op de dag.
Voor de groene trui bleef Lotte Kopecky actief, zij haalde punten en zat nog in het voorste peloton voordat de Angliru echt losbarstte; Ashleigh Moolman was tijdelijk virtueel leader in het bergklassement, maar de 20 punten op de top van de Angliru konden die situatie nog volledig veranderen. De race splitste zich gedurende de klim: op sommige momenten waren nog zo’n 30 rensters bij elkaar, elders reed een kleine kopgroep wegreed met podiumkandidaten en opportunisten.
De etappe bood alle ingrediënten voor een spektakelstuk: strategische ploegacties, opportunistische aanvallen op de extreem steile stukken, en een onzekere strijd om de eindzege tot het einde. Of Van der Breggen haar leidende positie kon vasthouden tegen de dappere pogingen van Blasi, Bunel en anderen hing volledig af van wie op de Angliru het meeste overhad — het beslissende terrein voor klassementen en het bergklassement.