Livestream - Peloton haalt koplopers terug op onverharde strook: uitgedund peloton gaat richting finale
In dit artikel:
Op Pinkstermaandag draait de koers verder ondanks rustdag in de Giro: de Antwerp Port Epic staat op het programma, een zware 195 km rond de Antwerpse haven met ruim 40 km onverharde wegen en ongeveer 28 km kasseien. De start vond plaats kort na de neutralisatie (ongeveer 13.15 uur) en de finish ligt bij het Havenhuis; VRT zendt de wedstrijd later uit.
Vanaf vroeg in de wedstrijd ontstond veel actie: meerdere aanvalspogingen, kleine vluchtgroepjes en voortdurend wisselende kopgroepen. Een van de eerste langdurige ontsnappingen bestond uit Pau Martí (NSN, 21) en Marvin Peters (EEW‑VDK, 22), die even een voorsprong van rond de minuut kregen. Later reden een vijftal – onder wie Bram Dissel en Valentin Retailleau – vooruit, maar het peloton hield steeds goed contact en slorpte leiders terug op.
Het parcours en de droge omstandigheden zorgden voor chaos: veel lekke banden en talrijke valpartijen. Namen die pech kenden waren onder meer Jenthe Biermans en Jules Hesters (lekke banden), Tim Merlier (topfavoriet van Soudal Quick‑Step) met mechanische problemen, Aimé De Gendt met een wielwissel en Manuel Penalver, die na een val lang bleef liggen. Door stof op de onverharde stroken en losse stenen in bochten bleven risico’s groot; op plekken als de Blokweg, Zone Kabeljauw en het Polderpark brak het peloton regelmatig in stukken.
Ploegen bepaalden het verloop: Visma‑Lease a Bike en TotalEnergies namen vaak de koprol om tempo te maken en vluchten te neutraliseren. TotalEnergies in het bijzonder zette op het Polderpark een strak tempo dat het peloton flink deed splijten en de achterstand van de uitlooppartijen deed krimpen. Ook Alpecin‑Premier Tech en Soudal Quick‑Step waren prominent aanwezig; Alpecin kwam met sterke veldrijders, Soudal zette Merlier als speerpunt in.
Naast de favorietenlijst met Merlier en ploegmaten, stonden nog meerdere kanshebbers op papier: Yves Lampaert, Dries De Bondt, Sébastien Grignard, Matevz Govekar, Filippo Fiorelli, Per Strand Hagenes en outsiders als Sandy Dujardin, Brent Van Moer en Jenthe Biermans. Vorig jaar won Timo Kielich solo; vandaag zochten de teams opnieuw naar wie hem zal opvolgen in deze negende editie (categorie 1.1).
Kort samengevat: een hectische, stoffige en technische Antwerp Port Epic waarin de onverharde stroken, kasseien, veel pechgevallen en ploegentactiek de beslissing lijken te gaan brengen. De wedstrijd werd live gevolgd vanaf de vroege namiddag; de slotsituatie bleef dynamisch met groepjes die voortdurend aan- en ingehaald werden.