LIVESTREAM: Peloton jaagt op zes koplopers, massasprint lijkt onvermijdelijk in vierde etappe Belgium Tour

In dit artikel:

De vierde etappe van de Baloise Belgium Tour leidt het peloton vandaag van Betekom naar Aarschot (183 km) door het Hageland, met vier lokale ronden waarin korte hellingen en kasseistroken de dienst uitmaken. Het parcours bevat bekende hellingen zoals de Balenberg, Schoonhovendreef, Nopstal, Blereberg, Houwaartseberg en Het Rot, maar op papier zijn ze niet zwaar genoeg om de sprinters definitief te lossen. Verwachting: opnieuw een massasprint in Aarschot; live-uitzending vanaf 15.30 uur op VRT 1 en via de livestream.

Koersbeeld en ontsnapping
Een vlucht van zes renners (Killy, Jarno Bellens, Coppens, Michiel van Vliet, Place en Michael Vanthourenhout) kreeg tijd en stond lange tijd op zo’n tweeënhalve minuut voor het peloton. Van Vliet (22) is de jongste in de kopgroep en kan met zijn punch goed over de korte klimmetjes. Jakob Söderqvist moest zich terugtrekken; de wedstrijd verloopt verder vrij gecontroleerd en het peloton rijdt stevig door (gemiddeld 44 km/u).

Sprintkandidaten en klassementen
Tim Merlier (Soudal Quick-Step) is de gedoodverfde favoriet voor de massasprint: hij won al een etappe en leidt het puntenklassement. Rivalen op de lijst met topfavorieten zijn onder meer Olav Kooij (Decathlon) en Jasper Philipsen (Alpecin‑Premier Tech). Biniam Girmay (NSN) kan meedingen, maar werkte zich gisteren al veel in de voorste gelederen en heeft mogelijk minder frisse benen. Een reeks schaduwfavorieten (o.a. Max Kanter, Milan Fretin, Arvid de Kleijn, Søren Wærenskjold) kan toeslaan mocht de sprintploeg onachtzaam zijn.

Algemeen klassement
Alex Aranburu (Cofidis) leidt nog altijd het algemeen klassement na zijn overwinning in de koninginnenrit in Durbuy. Een groepje renners staat op korte afstand: Jenno Berckmoes, Quinten Hermans, Tibor del Grosso en Jonas Abrahamsen staan op maximaal twaalf seconden en kunnen onderweg proberen tijd te winnen, maar daarvoor moeten ze eerst het werkschema van de sprintploegen ontregelen.

Wedstrijdcondities en tactiek
Er wordt opnieuw extreme hitte verwacht; renners moeten goed hydrateren en koelen. De vier tussensprints liggen in Begijnendijk, waarbij de laatste passage de zogeheten Gouden Kilometer is (drie sprints binnen 1 km) — een locatie waar klassementsrijders mogelijk nog seconden kunnen pakken. Commentaar bij de uitzending komt onder meer van Christophe Vandegoor en ex‑veldrijder Sven Nys, die het parcours als Baal‑kenner goed kent.

Regels en aandachtspunten
Sinds 2025 geldt in de ronde een systeem met gele kaarten: twee gele kaarten leidt tot diskwalificatie en een schorsing van zeven dagen. Acht renners staan al op het vinkentouw met één gele kaart, waaronder Lukáš Kubiš, Rui Oliveira, Roy Hoogendoorn, Nils Eekhoff, Tom Crabbé, Mathias Norsgaard, John Degenkolb en Guillaume Boivin.

Slotopmerkingen
Gezien de parcourskenmerken en de samenstelling van het peloton lijkt Aarschot opnieuw het decor te worden van een massale eindsprint, al zijn er altijd opportunistische renners en klassementskandidaten die onderweg willen schuiven. Voor kijkers: live vanaf 15.30 uur via VRT 1 of de livestream.