Livestream - Peloton voert het tempo op: voorsprong van de twee koplopers zakt snel
In dit artikel:
Op Pinkstermaandag wordt er ondanks rustdag in de Giro gekoerst: de Antwerp Port Epic staat op het programma, een zware 195 km rond de Antwerpse haven met ongeveer 28 km kasseien en meer dan 40 km onverharde stroken. De neutralisatie eindigde rond 13.15 uur; de wedstrijd is live te volgen vanaf 13.00 uur (VRT Eén vanaf 15.00 uur).
Het verloop is vanaf het eerste uur nerveus en vol aanvallen. Vroege pogingen van onder anderen Dries De Bondt en later meerdere kleine groepjes worden telkens teruggepakt door een fel jagend peloton. Twee renners slaagden er tijdelijk in te ontsnappen: Pau Marti (21, NSN) en Marvin Peters (22, EEW‑VDK) bouwden een voorsprong tot ongeveer een minuut op. Later kregen ook groepjes met namen als Bram Dissel, Valentin Retailleau en anderen wat ruimte.
Teams bepaalden het koersverloop: Visma - Lease a Bike en Soudal Quick‑Step namen geregeld het initiatief in het peloton, terwijl TotalEnergies vooral op de onverharde stroken tempo maakte en het peloton uit elkaar trok. Dat harde rijden en de zware ondergrond zorgden voor veel lekke banden, materiaalproblemen en valpartijen: belangrijke incidenten op de Olympische Dreef, Blokweg, Zone Kabeljauw en vooral op de 4,5 km lange Polderpark‑strook. Manuel Penalver lag zwaar op de grond en veel renners, onder wie Roei Edinger, Michiel Hillen en Alexis Renard, kregen nieuwe wielen of moesten langs de kant. Topsprinter en topfavoriet Tim Merlier had al vroeg pech met een lekke band en later fietsproblemen op een onverharde strook.
De race werd hierdoor een uitputtingsslag: stof, losse stenen en droge omstandigheden maakten zicht en grip lastig. Het peloton brak meerdere keren in stukken; solo‑pogingen van renners als Emils Liepins en Victor Van De Putte leverden weinig blijvende ruimte op. Ook Cofidis‑renners en andere kopmannen waren betrokken bij incidenten.
Met zes WorldTeams aan de start en namen zoals Laurens Sweeck, Joran Wyseure, Yves Lampaert, Matevž Govekar en Brent Van Moer belooft de slotfase spannend te worden, maar door de vele pechgevallen en koerssplits blijft de winnaar onzeker. Vorig jaar won Timo Kielich; wie hem opvolgt is nog onduidelijk.