LIVESTREAM: Pieterse gaat solo na furieuze start, Brand moet vol aan de bak in Zonhoven

In dit artikel:

In Zonhoven werd de vrouwenveldrit vandaag verreden over een met sneeuw bedekt parcours; het winterse decor maakte de technische passages, vooral de beruchte afdaling in de Kuil, extra verraderlijk. De uitzending en livestream van Sporza/VRT 1 begonnen rond 13.30 uur, de cross zelf startte kort daarna.

Nederlandse kampioene Puck Pieterse trok meteen hard van leer en reed na de eerste ronde als leidster weg. Achter haar ontstond een groep met Lucinda Brand — dit seizoen dominant met 17 zeges uit 19 crossen en een reeks van 13 overwinningen tot nu toe — en Ceylin Alvarado. Ook Bentveld en Van Alphen waren aanvankelijk in het achtervolgende gezelschap te vinden. Zemanova ging vroeg ten val bij een afdaling.

De sneeuw en gladde stukken maakten het koersverloop rommelig: Brand verloor tijdelijk posities na een fout en moest terugkomen, terwijl de Kuil zijn reputatie bevestigde toen toprensters elkaar één voor één onderuit zagen gaan. Pieterse, Brand en Alvarado gingen allemaal hard ten val in die afdaling, waardoor de wedstrijd opnieuw openlag en kleine kloofjes ontstonden binnen de kopgroep.

Hoewel Brand formeel als topfavoriete werd betiteld vanwege haar uitzonderlijke wintervorm, heeft zij Zonhoven nog nooit gewonnen. Pieterse en Alvarado, winnaressen van de afgelopen twee edities, verschenen met vertrouwen aan de start; Pieterse noemde het parcours zelf een "speelparcours", maar erkende ook de gevaren door spekgladde bochten. De incidenten tonen hoe de sneeuw het verschil kan maken en dat techniek en voorzichtigheid even doorslaggevend zijn als snelheid.