LIVESTREAM: Ready to rumble? Experimentele Rode Duivels willen met klinkende zege Balogun-heisa achter zich laten

In dit artikel:

De Rode Duivels spelen in de nacht van maandag op dinsdag in de 1/8e finale van het toernooi tegen gastland Verenigde Staten, met in het Lumen Field Stadium in Seattle als decor. De Belgische ploeg kan bij winst al een volgende tegenstander verwachten: Spanje, dat Portugal in de slotfase uitschakelde. In de voorbeschouwing circuleren verschillende tactische opties, waaronder een systeem met vijf verdedigers waarin Onana centraal achterin kan opduiken naast Mechele en Ngoy, met Castagne en De Cuyper als loopbanden op de flanken.

De opstellingen zorgen voor de meeste aandacht. Bondscoach Rudi Garcia laat verrassend zwaargewichten als Doku, De Bruyne en Lukaku op de bank, terwijl de aanval wordt gevormd door Trossard, Lukebakio en De Ketelaere. Bij de VS staan onder meer Christian Pulisic en Folarin Balogun wel gewoon aan de aftrap. Rond de wedstrijd hangt extra spanning, omdat de Belgische voetbalbond nog een beroep heeft ingediend bij FIFA in een poging om Balogun eventueel alsnog te schorsen, al lijkt de tijd daarvoor bijzonder krap.

Intussen leeft de Belgische achterban mee, ook in Seattle, waar fans en bekende gezichten hopen op een sterke prestatie na een moeilijke aanloop. Koning Filip belde de spelers bovendien vlak voor de aftrap. De wedstrijd wordt geleid door de Jordaanse scheidsrechter Adham Makhadmeh, die al eerder een Belgische groepswedstrijd floot.