LIVESTREAM Ronde van Brugge: Aftellen naar de échte start van het waaiergeweld op de lokale rondes
In dit artikel:
Woensdag stond in Brugge de Ronde van Brugge op het programma, een 202,9 km lange eendagswedstrijd met start en finish in de stad. Het parcours bestaat uit twee grote lussen — één zuidelijke (onder meer Torhout, Wingene, Beernem) en een noordelijke lus via Damme, Koolkerke en Dudzele die 2,5 keer gereden wordt. De enige kasseistrook is de 1,3 km lange Brieversweg. De race werd live uitgezonden vanaf 15.05 uur op VRT1, VRT Max en via een livestream, met commentaar van Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer.
Op papier was het een dag voor de sprinters, maar harde wind en wisselvallig weer maakten het lastig: al vroeg probeerden teams echelons te forceren en het peloton viel meerdere keren uiteen. De gemiddelde snelheid lag na het eerste uur rond de 50 km/u. Een reeks valpartijen tekende de wedstrijd: eerder al vielen onder anderen Van Gestel, Van den Bossche en Lienhard, en in de finale veroorzaakte een grote valpartij in de laatste kilometer chaos waarbij Tim Merlier en Olav Kooij ten val kwamen en titelverdediger Philipsen werd opgehouden. Juan Sebastián Molano profiteerde van die verwarring met een late uitval en pakte zo zijn eerste grote zege in een Vlaamse eendagskoers.
Belangrijke afwezigen waren onder meer Milan Fretin (ziek) en Robbe Ghys (nog herstellende van sleutelbeenbreuk). Arnaud De Lie liet de Ronde van Brugge schieten om zich te sparen voor In Flanders Fields; ook Tim Merlier stond niet in de selectie van Soudal-Quick Step om zijn seizoensopbouw te beschermen. Soudal-Quick Step startte wel met Laurenz Rex als kopman, gesteund door onder anderen Yves Lampaert en Fabio Van den Bossche.
Organisatorisch is het dit jaar de 50e editie (voorlopers meegerekend) en definitief los van De Panne: zowel start als finish blijven in Brugge, waarmee men ook de problematische aankomst van De Panne (straatmeubilair, tramsporen) achter zich laat. Weerdeskundigen waarschuwden voor rukwinden en maartse buien met maxima rond 8°C, factoren die de uitkomst nadrukkelijk konden beïnvloeden. Overall bood de vloeiende maar winderige omloop ruimte voor snelle finales, maar ook voor taktisch ruiterwerk en verrassende ontknopingen — zoals Molano’s beslissende late sprint.