LIVESTREAM Ronde van Brugge: Koninklijke sprint lijkt onvermijdbaar, kan iemand Lorena Wiebes kloppen?
In dit artikel:
De Ronde van Brugge voor vrouwen (9e editie) wordt vandaag verreden in en rond Brugge: start en finish liggen, net als bij de mannen, in de stad zelf. Het parcours telt 144 km met twee grote lussen en één kasseistrook (de Brieversweg, 1.300 m) die in de finale tweemaal beslissend kan zijn. De wedstrijd is live te volgen via VRT 1 en livestreams.
Lorena Wiebes, winnares van 2023, verscheen verrassend toch aan de start nadat ploeggenote Marie Schreiber uitviel met een achillespeesblessure. SD Worx-Protime riep Wiebes op als vervanger en zette meteen een treintje rond haar op om controle te houden: zij wordt gezien als dé te kloppen sprintster. Andere kanshebbers die voortdurend in beeld zijn: Elisa Balsamo (op jacht naar haar derde Brugge-zege), Lara Gillespie, Charlotte Kool, Chiara Consonni, Shari Bossuyt, Ally Wollaston, Zoë Bäckstedt en een reeks snelle rensters uit de top van het parcours.
Het weer speelt een grote rol: koude, regen en zelfs korte hagelbuien maakten de koers lastig en de kasseien glad. Renners trokken regenjacks aan en uit, bliezen op koude handen en moesten opletten op natte kinderkopjes. De natte wegen leidden tot meerdere valpartijen; de Australische kampioene Mackenzie Coupland was een van de zwaardere slachtoffers en had verzorging nodig. Ook Robyn Clay en Mylène de Zoete gingen neer; De Zoete bleef even op het asfalt zitten. Mechanische pech trof onder anderen Katharina Sadnik (moest van fiets wisselen) en Scarlett Souren (lekke band).
Tactisch bleef het lange tijd rustig: veel ploegen wilden een sprint, waardoor vroege grote vluchten uitbleven. Pas na ruim een uur en tientallen kilometers op een hoog tempo kwam de eerste serieuze aanval, onder meer vanuit Citymesh-Customm (Jony van den Eijnden) en later door Babette van der Wolf; die twee kregen even enkele seconden maar werden uiteindelijk weer ingerekend. SD Worx-Protime trok regelmatig de snelheid op om dreigende ontsnappingen te doden en Wiebes bleef bewust in tweede positie in het peloton om zich te sparen voor de finale.
Op de Brieversweg werden verschillende pogingen ondernomen om de sprint te vermijden, en kasseistrook en zijwind – onder meer langs de Damse Vaart – zorgden voor scheurtjes in het peloton. Een tussensprint werd gewonnen door Katrijn de Clercq (Lotto-Intermarché Ladies). Teams als Lidl-Trek, UAE Team ADQ en AG Insurance-Soudal namen beurtelings het werk op zich om hun sprinters in stelling te brengen of favorieten te beschermen.
Alison Jackson (St Michel–Preference Home–Auber93) maakte enkele aanvallen en reed op momenten alleen aan de kop; ze toonde kracht, maar werd ook opgejaagd door rivalen als Lauretta Hanson. Uiteindelijk werden bijna alle vluchtpogingen afgeslagen en lijkt de koers richting een massaspurt te gaan — precies wat de sprintersploegen willen. Het peloton reed in de eerste uren een gemiddelde van circa 38,9 km/u; dat ligt iets onder het koersgemiddelde van Wiebes vorig jaar.
Kortom: uitdagende weersomstandigheden, veel waakzaamheid op de natte kasseien en een koersbeeld waarin sprintersploegen het heft in handen houden. Lorena Wiebes is op papier de hoofdfavoriet, omringd door een sterk SD Worx-Protime-treintje, terwijl een aantal snelle dames probeert haar te ontregelen met uitvallen en korte, harde aanvallen.