LIVESTREAM Ronde van Limburg: Jelle Vermoote en zijn medevluchters zien hun voorsprong slinken in eerste lokale ronde
In dit artikel:
Vandaag wordt in Hasselt de Ronde van Limburg verreden, een eendagswedstrijd die vooral aantrekkelijk is voor snelle mannen maar ook ruimte biedt voor aanvallers door korte klimmetjes en kasseistroken. Live verslag begint om 13.00 uur, met een tv-uitzending op VRT1 vanaf halverwege de koers; vanaf 15.15 uur is er ook een livestream beschikbaar met commentaar van Karl Vannieuwkerke en Jan Bakelants.
Het parcours blijft grotendeels gelijk aan dat van vorig jaar en voert van Hasselt naar Tongeren, met twee lussen via Bilzen-Hoeselt (waar onder meer de Keiberg en de Maastrichterallee twee keer op het programma staan) en daarna drie lokale ronden rond Tongeren-Borgloon met de Kolmontberg, Zammelenberg en de kasseistroken bij Manshoven en Op de Kriezel. In totaal liggen er negen korte klimmetjes en enkele kasseistroken die ontsnappingen in de hand kunnen werken, maar de finish lijkt geschikt voor sprinters — het laatste echte kansje voor de snelle renners dit voorjaar.
Al vroeg in de wedstrijd ontsnapten drie renners: Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek), Jelle Vermoote (Tarteletto-Isorex) en de jonge Wit-Rus Mikita Babovitsj (Bahrain Victorious). Het trio bouwde snel een voorsprong op — aanvankelijk zo'n 20 seconden, later tot ruim anderhalve minuut en op sommige momenten ongeveer 2,5 minuut. Babovitsj, pas 18 en zondag jarig, maakt vandaag zijn debuut bij de hoofdmacht; hij werd vorig jaar als junior winnaar van de E3 Saxo Classic, dus zijn ontsnapping is opmerkelijk. Philipsen is het Deense talent dat in 2023 wereldkampioen bij de junioren werd en vorig seizoen al snel naar de profs stapte; hij wordt gezien als een belofte voor de toekomst. Vermoote is de enige Belg in de kopgroep: 24 jaar, in 2024 prof bij Bingoal-WB geworden maar inmiddels actief bij Tarteletto-Isorex, nog op zoek naar zijn eerste profzege.
Het peloton rijdt stevig door (na het eerste uur gemiddeld 45 km/u), waardoor een eindsprint rond vijf uur in de middag haalbaar lijkt. Grote ploegen sturen sprintkapiteins of snelle mannen: Tim Merlier (Soudal-QuickStep) is de kopman van zijn team en start voor het vierdemaal dit seizoen na revalidatie van een knieblessure; andere kanshebbers zijn Gerben Thijssen, Milan Menten, Phil Bauhaus, Pascal Ackermann, Fernando Gaviria en onder meer Davide Persico. Enkele teams verschijnen echter verzwakt aan de start wegens forfaits — Unibet Rose Rockets en Cofidis komen met beperkte bezetting.
Voor Lotto-Intermarché hangt er een extra beloning in de lucht: thuisrijder Milan Menten kan volgens de verslaggeving bijdragen aan de 800e zege in de geschiedenis van de ploeg. Of het een massasprint of een succesvolle vlucht wordt, hangt af van de samenwerking in het peloton en de kracht van het uitlopende trio op de laatste lokale ronden met de kasseien van Manshoven en Op de Kriezel — plekken waar een beslissende beweging kan vallen.