LIVESTREAM Ronde van Limburg: Valpartij met Tom Crabbe is enige smetje op voorlopig rustige dag in het peloton
In dit artikel:
Vandaag wordt de Ronde van Limburg verreden, met vertrek in Hasselt en een finale rondes in Tongeren-Borgloon. Het parcours bevat korte, scherpe klimmetjes (waaronder de Glinberg, Keiberg, Kolmont- en Zammelenberg) en meerdere kasseistroken (Maastrichterallee, Manshoven, Op de Kriezel), waardoor het zowel kansen biedt voor aanvallers als voor snelle mannen die het peloton naar een groepssprint willen loodsen. Liveverslag en beeld zijn te volgen vanaf 13.00 uur; de tv-uitzending op VRT1 en de livestream starten rond 15.15 uur met commentaar van Karl Vannieuwkerke en Jan Bakelants.
Na de start ontstond vroeg de vlucht van drie renners: Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek), Jelle Vermoote (Tarteletto-Isorex) en het 18-jarige talent Mikita Babovitsj (Bahrain Victorious). Die kopgroep liep aanvankelijk een voorsprong op tot ruim twee minuten, maar die marge slonk later richting de minuut; het peloton houdt het tempo hoog (gemiddeld 45 km/u na het eerste uur) en wil vooral voor de kasseistroken in goede posities komen. De renners hebben inmiddels twee lusjes door Bilzen-Hoeselt afgerond en begonnen aan de lokale ronden rond Tongeren, waar de Kolmont- en Zammelenberg vroeg in de lus liggen en Manshoven en Op de Kriezel later mogelijk koers kunnen maken.
Enkele incidenten: Tom Crabbe (Flanders-Baloise) kreeg pech na een valpartij achterin het peloton; hij raakte niet ten val maar werd opgehouden. Teams verschijnen niet allemaal op volle sterkte: Unibet Rose Rockets en Cofidis starten met slechts vijf renners door afzeggingen, onder meer van Dylan Groenewegen en Milan Fretin.
Belangrijke protagonisten buiten de vlucht zijn de sprinters en lokale favorieten. Tim Merlier rijdt als kopman voor Soudal-Quick-Step; zijn entree valt samen met een terugkeer na knieproblemen en hij kan rekenen op een vrij solide ploeg. Andere kanshebbers voor de sprint zijn onder meer Gerben Thijssen, Milan Menten, Phil Bauhaus, Pascal Ackermann, Fernando Gaviria en Sam Bennett. Voor veel snelle mannen is dit de laatste kans van het voorjaar.
Kort profiel van de vluchters: Babovitsj is een jong opkomend talent (vorig seizoen winnaar bij de junioren van de E3 Saxo Classic); Philipsen is een veelbelovend Deens beloftegeweld met wereldtitel bij de junioren in 2023 en ervaring in grote koersen; Vermoote, 24, wisselde afgelopen jaar van ploeg en zoekt nog zijn eerste profzege. Met de combinatie van kasseien en korte klimmetjes blijft de wedstrijd onvoorspelbaar: het kan uitlopen op een succesvolle ontsnapping, maar ook op een hevige jacht met een massaspurt als het peloton het gezelschap terugpakt. De verwachte finish ligt rond 17.00 uur.