LIVESTREAM: Rood voor de Belgen! Ngoy moet aan de noodrem trekken en haalt mannetje onderuit als laatste man

In dit artikel:

Na het gelijkspel tegen Egypte hebben de Rode Duivels op dit WK geen marge voor fouten: tegen Iran in het SoFi Stadium (Los Angeles) moet er gewonnen worden om de regie in de groepsrangschikking te houden. De aftrap was om 21u (Belgische tijd); het duel werd vooraf gekenmerkt door afwezigheid van Jeremy Doku (blessure) en lichte zorgen rond Charles De Ketelaere en Romelu Lukaku.

Bondscoach Rudi Garcia wijzigde zijn basiself: Thibaut Courtois in doel, een viermansachterhoede met Meunier, Ngoy, Mechele en De Cuyper, een middenveld Raskin–Tielemans–De Bruyne en voorin Saelemaekers, Lukaku en Trossard. Iran trad aan met een compact blok en Mehdi Taremi als speerpunt; doelman Beiranvand en een vijfmansverdediging moesten de organisatie geven.

Het spelbeeld: België domineerde balbezit maar botste voortdurend op Irans laag en georganiseerd blok. De Duivels creëerden enkele momenten — vooral via Kevin De Bruyne en Tielemans — maar echte uitgespeelde kansen waren schaars. Courtois had enkele cruciale reddingen nodig, onder meer bij een grote kans van Iran (Kanaani) en bij een dreiging rond Taremi. Een Iraanse doorbraak met een lage schuiver van Taremi werd door de lijnrechter wegens buitenspel afgekeurd.

Halverwege greep Garcia in en bracht na 56 minuten drie wissels: Hans Vanaken, Dodi Lukebakio en Castagne kwamen erin voor Saelemaekers, Meunier en Raskin. Die wissels gaven de ploeg tijdelijk meer dynamiek en druk, maar het probleem bleef de beslissende afwerking: van goede intenties naar doelpunten lukte niet. Romelu Lukaku, die toch in de basis startte ondanks beperkte speelminuten vooraf, werd stevig gecoupeerd door de Iraanse verdediging en miste tot dusver zijn beste moment.

Opvallende incidenten: invaller Alireza Jahanbakhsh van Iran trapte hard op de kuit van Jeremy Trossard waardoor diens kous scheurde; de scheidsrechter hield echter de kaarten in de zak. Daarnaast zorgde het massaal aanwezige Iraanse publiek in Los Angeles opnieuw voor gesis en fluitconcerten tijdens het Iraanse volkslied — een uiting van protest tegen het regime. Voor de wedstrijd circuleerden ook zorgen over een brand in een depot nabij het stadion, maar die had volgens de Belgische crew geen invloed op de wedstrijdomgeving.

Scheidsrechter Dario Herrera (Argentinië) floot de partij; het was zijn eerste WK-eindronde. Garcia had voor de afvaart nog benadrukt dat blessures Doku en De Ketelaere zijn keuzes beïnvloedden: “Door het uitvallen van Doku heb ik meer moeten wisselen dan ik eigenlijk had gedacht,” klonk het vooraf.

Kort samengevat: België nam het initiatief, maar kwam nauwelijks tot zuivere afwerkingskansen en stuitte op een stug Iraans blok en enkele gevaarlijke counters. Courtois hield zijn team een paar keer recht, Iran bleef via Taremi een constante dreiging en de tactische aanpassingen van Garcia moeten straks het verschil maken als de Duivels hun eerste WK-zege willen afdwingen.