LIVESTREAM: Slap Frankrijk ontsnapt op slag van rust opnieuw aan achterstand tegen Senegal
In dit artikel:
Kylian Mbappé en co. trapten dinsdagavond in MetLife Stadium (New Jersey) hun jacht op een tweede wereldtitel in drie edities af tegen Senegal, de Afrikaanse vicekampioen. Frankrijk arriveerde met het label van wereldkampioen 2018 en finalist 2022, maar in de eerste helft werden de verwachtingen niet waargemaakt: traag combinatiespel, slordige passing en weinig grote kansen.
Senegal begon fel en creëerde de meeste dreiging. Ismaïla Sarr mistte een opgelegde kans en Jackson hielp de bezoekers bijna op voorsprong met een schot dat op de paal klapte; doelman Maignan had meerdere geluksmomenten. De Fransen kwamen nauwelijks in een ritme: Mbappé bleef veelal aan de zijlijn hangen, interne combinaties liepen stroef en Dembélé kon sporadisch voor gevaar zorgen maar miste nauwkeurigheid. Bij een actie raakte Sarr de voet van Saliba en moest hij even behandeld worden; hij verliet kort het veld voor verzorging.
Bondscoach Didier Deschamps kreeg in de tribunes en op de bank zichtbaar werk mee — zijn ploeg oogde voorspelbaar en had moeite de Senegalese omschakelingen te neutraliseren. Opvallende opstelling: Adrien Rabiot kreeg een startplek centraal, terwijl jonge Zaïre-Emery op de bank bleef. Mbappé erkende deze week dat hij meer moet bijdragen in de verdediging: "Ik moet een nieuwe stap zetten op dat vlak," zei hij, naar eigen zeggen om het team te helpen.
Achtergrondverhalen kleuren de ontmoeting: Senegal verloor de Afrika Cup-finalewedstrijd juridisch en bleef in opspraak nadat coach Thiaw de trofee tijdelijk naar een militaire basis bracht. Sportief is het land echter gegroeid; met spelers als Mané, Jackson en Sarr combineert het vechtlust met aanvallende kwaliteit en wil het niet louter op defensieve stugheid teren. Frankrijk doet ondanks het overvloedige talent vaak de dingen op de klassieke Deschamps-manier: zorgvuldig en soms saai, maar doorgaans effectief — al wil Deschamps zelf minder voorspelbaarheid.
Kort samengevat: na 45 minuten stond er een open, felle wedstrijd waarin Senegal meer kansen creëerde en Frankrijk moeite had zijn individuele klasse om te zetten in een vlot collectief spel. De rest van de match opende de vraag of Les Bleus snelheid, creativiteit en scherpte kunnen vinden om de Afrikaanse tegenstander te ontmantelen.