LIVESTREAM: Spanje (zonder Yamal) start sloom tegen de Blauwe Haaien van Kaapverdië
In dit artikel:
Spanje trapt zijn WK-campagne af tegen Kaapverdië in het Mercedes‑Benz Stadium in Atlanta (aftrap 18:00). Als Europees kampioen wordt van La Roja verwacht ver te komen; bondscoach Luis de la Fuente stuurde twee uur voor de wedstrijd al zijn basiself naar buiten en kiest zonder Lamine Yamal in de startopstelling. De 18‑jarige Yamal is hersteld van een dijbeenblessure maar wordt volgens de coach voorlopig als invaller gebruikt omdat hij nog niet klaar wordt geacht voor 90 minuten. Unai Simón staat onder de lat; Pedri vormt samen met Rodri en Fabián het middenveld, voorin beginnen Gavi en Ferran Torres. Nico Williams ontbreekt ook op de bank. Cucurella is linksachter.
Vroeg in de wedstrijd had Spanje veel balbezit (rond de 80%) maar weinig echte kansen: Kaapverdië zette een compact laag blok met veel spelers binnen een zone van zo’n 30–40 meter, waardoor de Spaanse aanvallen vaak werden opgeruimd door de verdediging. Pedri probeerde vanuit de tweede lijn en aanvoer over de flank, maar écht gevaar leverde dat niet direct op. Kleine momenten van fysieke scherpte leverden gele kaart(s) op; een duel tussen Cabral en Marcos Llorente leidde niet tot een strafschop of penalty van de arbitrage.
Voor Kaapverdië is dit een opvallende prestatie: de Turbarões Azuis bereikten het WK door groepswinst boven Kameroen en stuurden zo de sterkere, maar afwezige, Ontembare Leeuwen naar huis. Bondscoach Bubista liet zijn selectie onderling Creools spreken om de teamtaal te verenigen; veel spelers zijn in het buitenland geboren — zes van hen in Rotterdam — en spits Dailon Livramento is één van de pijlers. Oudere routinier Ryan Mendes, de 36‑jarige captain, hoopt op een verlenging van zijn interlandcarrière en mogelijk een symbolische honderdste cap. Achterin ontbreekt Logan Costa vanwege een knieblessure.
De Kaapverdische aanhang maakt een vrolijke indruk in Atlanta; supporters brachten zang en kleur en proeven hun eerste WK‑momenten, ondanks de logistieke last die lange tijd op hun gemeenschap rustte: tot mei moesten bepaalde Kaapverdische reizigers nog een forse borg van 15.000 dollar betalen voor een Amerikaans visum, problematisch gezien de lage gemiddelde inkomens in het land. Gelukkig is er een grote diaspora in de VS die de ploeg steunt.
Korte achtergrond bij Spanje: in de kwalificatie toonde het elftal bijna foutloos voetbal (slechts twee verliespunten en twee tegengoals). Met Yamal en Williams nog niet volledig inzetbaar rust de aanvalssucces op de schouders van spelers als Ferran Torres en Gavi. Een persoonlijk verhaal dat opvalt: Yamal kan met minuten in het toernooi een unieke jonge scoringshistorie vervolledigen; hij behoort al tot de meest belovende tieners van het toernooi.
Ook luchtige feiten: het stadion in Atlanta valt op door relatief betaalbare horeca dankzij eigenaar Arthur Blank, en de wedstrijd kent naast sportieve ook culturele en menselijke verhalen — van migratie en identiteit tot jonge talenten die hun plek op het wereldtoneel willen bevestigen.