LIVESTREAM: Start van het WK! Houden de Rode Duivels hun hoofd koel in opener tegen Egypte?
In dit artikel:
In Seattle trappen de Rode Duivels vanavond om 21 uur hun WK-campagne af tegen Egypte. De wedstrijd in het Lumen Field is meteen belangrijk voor de Belgen: bij een groepswinst mogen ze in Seattle blijven spelen, wat logistiek en sportief voordeel biedt. Volgverslagen en voorbeschouwingen zijn te zien op VRT1, VRT Max en te beluisteren op Radio 1.
Bondscoach Rudi Garcia confi rmeerde ongeveer een uur voor aftrap dezelfde basiself als tegen Tunesië. Hij kiest voor een viermansverdediging met Meunier en Castagne op de flanken, Ngoy en Mechele centraal. Het middenveld bestaat uit Onana, Tielemans en Kevin De Bruyne; voorin starten Trossard, De Ketelaere en Doku. Garcia verklaarde zijn keuze voor Mechele onder meer vanuit defensieve overwegingen tegen Mohamed Salah en de wens om op de rechterflank evenwicht te hebben. Het is Garcia’s eerste WK als bondscoach na een jarenlange clubcarrière.
Egypte verschijnt aan de aftrap met onder meer Mohamed Salah en Omar Marmoush in de aanval; Trezeguet zit op de bank. De Egyptische opstelling: Shoubir; Ibrahim, Nany, Fatouh, Ashour; Zico, Fathy, Lashin; Attia; Salah, Marmoush. Historisch heeft Egypte nog nooit een WK-wedstrijd gewonnen, een statistiek waar België op hoopt te kunnen voortbouwen. De twee teams speelden recentelijk ook oefenmatches: 3-0 voor België in 2018 en een 2-1-zege voor Egypte vier jaar later.
Sfeer en omstandigheden krijgen in Seattle veel aandacht: de zon en hitte kunnen het spel beïnvloeden, daarom wordt het veld besproeid en zijn er twee drankpauzes voorzien. De wedstrijdbal (Trionda) kreeg een speciale personalisatie met datum, locatie en de landen. Supporters van de Duivels verzamelden zich in het “House of the Devils” en lieten zich vol vertrouwen horen; enkelen voorspelden bijvoorbeeld een 2-0 voor België met Doku en De Bruyne als bepalende spelers.
Spelers en staf toonden ontspannen focus bij aankomst in het stadion. Amadou Onana sprak van grote zin en concentratie: “er was focus, maar ook sereniteit,” terwijl hij Egypte kwalificeren als een “Afrikaanse reus” met namen als Salah en Marmoush. Op de persconferentie toonde ook de Egyptische bondscoach Hossam Hassan respect voor België en benadrukte hij het vertrouwen in zijn selectie, zonder hoogdravende voorspellingen te maken.
Voor België telt vooral dat de ploeg in recente WK’s telkens de openingsmatch won (2014, 2018, 2022). Met die traditie en een offensieve opstelling wil Rudi Garcia meteen een stap zetten richting groepswinst, terwijl Egypte hoopt te verrassen met ervaren krachten voorin.