LIVESTREAM: Summerville veegt Japanse gelijkmaker snel weer uit, Oranje weer op koers voor winst
In dit artikel:
Oranje is vanavond om 22u begonnen aan zijn WK-campagne tegen Japan in het Dallas Stadium; de wedstrijd is te volgen via VRT1/VRT Max. De sfeer voor de aftrap was contrastrijk: ingetogen Kimigayo tegenover een uitbundiger Wilhelmus. Bondscoach Ronald Koeman voerde halverwege de eerste helft drie wissels door om de aanval te verfrissen, met onder meer Memphis Depay terug in het veld.
Het duel ontwikkelde zich tot een open, felle ontmoeting waarin beide teams kansen kregen en de doelpunten elkaar in korte tijd opvolgden. Denzel Dumfries en Donyell Malen waren enkele keren dichtbij voor Nederland, maar doelman Zion Suzuki hield Japan meerdere keren in de wedstrijd met knappe reddingen. Voor Oranje viel het eerste doelpunt via Cody Gakpo? (assist Gravenberch) en ook Summerville brak door met een fraaie, Robben-achtige krul waarmee hij zijn eerste interlandtreffer maakte. Japan antwoordde snel: Kubo zette op maat terug voor Keito Nakamura, die binnen schoot en Verbruggen kansloos liet.
De wedstrijd bleef daarna evenwichtig. Malen miste meerdere kopkansen en Suzuki hield zijn ploeg overeind; aan Japanse kant waren Ueda en Nakamura gevaarlijk maar misten zij kansen nipt. Tactische variatie en vaste fases bleven kansen opleveren voor Oranje, terwijl Japan met snelle combinaties terug kon prikken. Kort voor en na de pauzes zorgden onderbrekingen en drankpauzes voor schakelmomenten, maar veel beslissende momenten leverde dat niet op.
Achtergrond en selectienieuws kleuren de confrontatie: Japan kwam met veel vertrouwen na vriendschappelijke zeges op Brazilië en Engeland, maar leed vooraf stevige klappen door afwezigheid van sterkhouders als Takumi Minamino, Kaoru Mitoma en aanvoerder Wataru Endo (die zijn internationale carrière beëindigde). Japan bezit bovendien veel spelers met een verleden in de Belgische Jupiler Pro League, wat de onderlinge banden verklaart. Nederland moest het toernooi ook zonder Xavi Simons beginnen vanwege een voorste kruisbandblessure; keeper Bart Verbruggen kon net op tijd fit zijn om te starten.
Koeman erkende de druk rond de openingswedstrijd en benadrukte de ambities van Oranje: ze willen ver komen, maar moeten nog verbeteren, vooral in de afwerking. De wedstrijd tegen Japan liet zien dat Nederland voldoende dreiging kan creëren, maar ook kwetsbaarheden kent achterin en in het benutten van kansen. Voor beide landen resteert de vraag of ze deze nervositeit en onvolkomenheden in de komende groepsduels kunnen rechtzetten om het toernooi echt op gang te brengen.