LIVESTREAM Tour: Ramses Debruyne blijft als enige Belg overeind op laatste bergje, maar Lidl-Trek ligt in polepositie voor ritzege

In dit artikel:

In de vierde etappe van de Tour de France, tussen Carcassonne en Foix, kreeg een grote vroege vlucht eindelijk ruimte. Vanaf de start in Carcassonne, na een lange neutralisatie, brak het peloton al snel open en ontstond een uitgedunde kopgroep met onder meer Mads Pedersen, Jasper Philipsen, Biniam Girmay, Michael Matthews, Tadej Pogacar-ploeggenoten en meerdere aanvallers van verschillende teams. De rit van ruim 2.700 hoogtemeters leek ideaal voor vluchters, zeker met de slotklim Col de Montségur op 35 kilometer van de finish.

Op de beklimmingen volgde een zenuwslopende strijd om bergpunten en positie. Aanvankelijk probeerden verschillende renners weg te springen, maar pas later kregen Mathias Vacek, Jan Tratnik en Alex Kirsch tijdelijk de overhand. In de tussensprint in Quillan pakte Biniam Girmay de maximale punten voor het groen, voor Jasper Philipsen en Mads Pedersen, wat belangrijk is in de strijd om het puntenklassement. Ook het bergklassement werd aanvankelijk bevochten door onder meer Alex Molenaar en Alex Baudin.

Achter de kopgroep hield UAE in het peloton het tempo onder controle, terwijl Visma-Lease a Bike en andere ploegen het gat lieten groeien en de klassementsrenners relatief rustig naar de finale trokken. Tom Pidcock moest onderweg nog even stoppen door een mechanisch probleem, en er was ook een valpartij op de Col de Coudons, maar zonder grote gevolgen.

De etappe was vooral interessant voor de vluchters, omdat de finish in Foix historisch vaak een podium was voor aanvallers. De kans op winst voor een renner uit de ontsnapping bleef dus groot, terwijl de sprinters zich na de tussensprint al spaarden met het oog op de verwachte massasprint van de volgende dag in Pau.