LIVESTREAM: Van der Poel domineert in de sneeuw van Zonhoven, Nys valt spectaculair weg in achtervolging
In dit artikel:
In Zonhoven staat zondag de Kuilcross op het programma, de afsluiter van een drukke nieuwjaarsperiode in het veldrijden. De wereldbekermanche op het iconische, dit jaar sneeuwbedekte parcours lijkt opnieuw een duel te worden tussen wereldkampioen Mathieu van der Poel — vijfvoudig winnaar in Zonhoven en topfavoriet — en Belgische uitdager Thibau Nys. Wout van Aert ontbreekt wegens een gebroken enkel die hij vrijdag in Mol opliep. De wedstrijd is live te zien op Sporza / VRT 1 om 15.10 uur.
Het parcours ligt onder een witte laag en de beruchte afdaling door de Kuil is veranderd in een gladde, zwarte piste; wie de minste foutjes maakt, heeft een grote stap richting winst. Dat bleek ook bij de vrouwen, waar Alvarado zich al onderscheidde. Onder de toeschouwers was ex‑ploegleider en renner Tom Dumoulin.
Van der Poel nam bij de start meteen het heft in handen en bouwde een sterke voorsprong op. Aerts en een groep met onder anderen Emiel Verstrynge, Niels Vandeputte en Joris Nieuwenhuis probeerden aan te klampen, maar Van der Poel reed vaak solo en leek de beste papieren te hebben voor de zege. De wedstrijd kende incidenten: Thibau Nys gleed op een spekgladde strook weg, verloor de controle en brak daarbij zijn stuur; zijn cross was daarmee abrupt voorbij en zijn positie in het wereldbeklassement liep schade op. Ook Tibor Del Grosso toonde initiatief met aanvallen die het achtervolgende peloton deden splijten.
Andere kanshebbers die genoemd werden zijn Michael Vanthourenhout (die in de algemene stand gevaar liep), Toon Aerts, Joran Wyseure — die eerder in de winter al opviel door stoere optredens in kille omstandigheden — en Felipe Orts. Laurens Sweeck was niet meer van de partij, waardoor het klassement nog openlag voorafgaand aan de manche.
Samengevat: Zonhoven bood technische uitdagingen door sneeuw en mul zand in de Kuil, wat de koers onvoorspelbaar maakte. Van der Poel domineerde het beeld en leek onderweg naar alweer een zege, terwijl Nys door zijn val vroegtijdig uitviel en andere favorieten probeerden van de situatie te profiteren.