LIVESTREAM: Van Empel komt aansluiten voorin en strijdt met Van Alphen om de zege in Heerde

In dit artikel:

In Heerde wordt vandaag de derde manche van de Exact Cross afgewerkt, kort nadat Fem van Empel in Woerden haar eerste seizoenszege pakte. Het parcours werd eerder nat door regen, maar is bij de start droog; dat maakt de zandstroken vlotter, terwijl de technische bossecties lastiger zijn geworden. De wedstrijd is live te volgen (o.a. VRT1 vanaf 13.45 uur).

Bij de start schiet Van Empel goed weg, maar het leiderschap wisselt meerdere keren: Leonie Bentveld neemt vroeg de leiding en probeert tempo te maken, met Laura Clauzel, Aniek van Alphen en Inge van der Heijden in haar spoor. Van der Heijden weet zich kortstondig naar voren te werken door lange stukken fietsend te overleven, maar ook Van Alphen en Van Empel voeren druk en reageren met slimme acties. Van Empel springt meerdere keren van de fiets om in looppassages terrein te winnen en gebruikt een binnenbocht om Clauzel te passeren; ze duikt ook eenmaal de materiaalpost in, wat haar tijdelijk kostbaar plaatsverlies oplevert.

Er zijn ook valpartijen en materiaalwissels: Van Alphen en anderen gaan tegen de grond, Bentveld wisselt van fiets en houdt desondanks beperkte voorsprong. Halverwege heeft Bentveld bij de tweede doorkomst ongeveer zes seconden voorsprong op een groep met Van Empel, Clauzel en Van Alphen; na de eerste ronde bedraagt het verschil negen seconden op Clauzel, met Van der Heijden, Van Empel en Van Alphen rond de vijftien seconden.

Ceylin del Carmen Alvarado, vorig jaar winnares in Heerde, ontbreekt vanwege knieproblemen. De strijd in Heerde blijft open en spannend: van Empel probeert haar vorm van Woerden door te trekken, maar meerdere Nederlandse en internationale rensters blijven kansrijk.