Livestream - Veel pogingen, maar nog geen kopgroep in snelle openingsfase: wie dwingt er een plekje in vlucht van de dag af?
In dit artikel:
Op Pinkstermaandag wordt ondanks rustdag in de Giro de Antwerp Port Epic gereden: een zware eendaagse van 195 km rondom de haven van Antwerpen, met veel onverharde stroken en kasseien (ongeveer 28 km kasseien en meer dan 40 km onverhard). De wedstrijd begon met een neutralisatie en de officiële start rond 13.15 uur; liveverslag was beschikbaar vanaf 13.00 uur en op VRT Eén vanaf 15.00 uur. De finish ligt in de buurt van het iconische Havenhuis.
Vanuit het peloton waren de eerste uren zeer nerveus en hard: het tempo lag hoog, waardoor ontsnappingen nauwelijks konden uitlopen. Meerdere kleine aanvallen en groepjes probeerden te ontsnappen — onder meer Victor Van De Putte, later een drietal met Ian Kings, Matthew King en Sebastian Nielsen, en een kopgroep met Bram Dissel, Valentin Retailleau, Bogdan Zabelinsky, Elmar Abma en Anders Sorensen — maar de voorsprong bleef doorgaans beperkt (rond de 10–30 seconden) omdat het peloton constant inhaakt, ook in de tunnels en op smalle wegen. Alpecin‑Premier Tech nam regelmatig het voortouw op kop van het peloton.
De rit kende enkele incidenten: Ceriel Desal ging vroeg tegen de vloer samen met een renner achter hem; Alex Hewes en Stijn Appel schoven in de berm maar konden verder; Aimé De Gendt kreeg een lekke band en wisselde wiel. De wind leek vandaag minder bepalend dan verwacht, maar de combinatie van hitte, kasseien en veel onverhard terrein maakt de koers toch selectief.
Met zes WorldTeams aan de start waren heel wat bekende namen aanwezig: bij Alpecin‑Premier Tech onder meer Laurens Sweeck, Joran Wyseure en gravelkampioen Niels Vandeputte; Soudal Quick‑Step zette kopman Tim Merlier (en Yves Lampaert) in; verder waren er opvallende renners als Sébastien Grignard, Matevz Govekar, Dries De Bondt, Filippo Fiorelli en Per Strand Hagenes. Ook sterke ProTeams en kleppers als Jenthe Biermans, Aimé De Gendt, Brent Van Moer en Sandy Dujardin stonden op het startblad.
De Antwerp Port Epic, nu aan de 9e editie (1.1-wedstrijd), heeft eerder al regelmatig voor spektakel gezorgd: winnaar van vorig jaar was Timo Kielich, die solo won na een lange aanval. De onherbergzame ondergrond maakt ook deze editie onvoorspelbaar en kansrijk voor aanvallers of scherpe klassiekerspecialisten.