LIVESTREAM: Veelvraat Brand of toch Alvarado of Pieterse? Wie rijdt naar de wereldtitel in Hulst?
In dit artikel:
Het wereldkampioenschap veldrijden voor de vrouwen elite vindt deze namiddag plaats in Hulst — en voor het eerst sinds drie jaar krijgt de regenboogtrui gegarandeerd een andere draagster nu regerend kampioene Fem van Empel haar carrière on hold heeft gezet. De wedstrijd is live te volgen vanaf 14.30 uur (VRT 1 / Radio 1).
Bij de start nam Puck Pieterse de kop, waarna een kleine kopgroep ontstond met ook Ceylin del Carmen Alvarado, Lucinda Brand, Blanka Kata Vas, Kristyna Zemanova en Jolanda Neff. Amandine Fouquenet was de eerste achtervolgster op ongeveer zeven seconden; Sara Casasola lag pas op plaats 15 op 19 seconden. De wedstrijd telt slechts 31 deelneemsters en de Belgische ploeg is door afmeldingen uiterst mager vertegenwoordigd: Marion Norbert Riberolle is de enige Belgische, nadat Julie Brouwers ziek afzag — Riberolle rekende vooraf nog op een ‘supergoede wedstrijd’ voor mogelijk een top‑5.
Favorietenbeeld en outsiders: Lucinda Brand kwam met indrukwekkende cijfers het seizoen in (18 zeges uit 23 crossen) maar heeft de laatste weken onverwachte steken laten zien en kampt(e) met een lichte kuitblessure, waardoor haar absolute dominantie onzeker is. Alvarado toonde sinds de kerstperiode een sterke terugkomst met meerdere overwinningen, Pieterse is in opmars en lijkt op het parcours van Hulst goed uit de verf te komen, terwijl Shirin van Anrooij ook voor Nederland een gevaarlijke factor is. Buitenlandse outsiders met vorm zijn Amandine Fouquenet — zij stond recent in bijna elke ronde op het podium — en de teruggekeerde Sara Casasola, die dit seizoen al Brand klopte maar daarna werd gehinderd door blessures en ziekte. Ook Kristyna Zemanova en jonge Zoe Backstedt worden als kandidaten genoemd.
Belangrijk voor de uitkomst is de vorm van Brand: haar zegereeks werd recent onderbroken en er blijft onzekerheid of ze haar topniveau terugvindt. Tegelijk opent de afwezigheid van Van Empel en de wisselende vorm bij meerdere kopvrouwen de deur voor een verrassing of een nieuwe wereldkampioene uit het Nederlandse of buitenlandse peloton.