LIVESTREAM: Verrassende Europese titel voor Inge van der Heijden komt nu wel erg dichtbij, na tweede rondje poker achter haar

In dit artikel:

Op het EK veldrijden in Middelkerke (start elitevrouwen om 15.00 uur, live op VRT1/VRT Max) ontbreken titelverdedigster Fem van Empel en is Lucinda Brand de gedoodverfde topfavoriete. Door Van Empels afwezigheid – ze herstelt nog van ziekte – en het nog niet volledig fitte Rachele Alvarado liggen er kansen voor andere rensters, maar Nederland blijft met meerdere sterke kaarten aanwezig.

De koers werd gekenmerkt door een dominante Inge van der Heijden. Al vroeg nam zij het initiatief en bouwde ze een serieuze voorsprong op: halverwege de zes ronden had ze ongeveer 17 tot 26 seconden marge op een achtervolgend trio met Sara Casasola, Lucinda Brand en Van Alphen. Brand kende een slechte start en moest van ver terugkomen; ze werkte zich terug naar voren maar kreeg ook te kampen met een haperend pedaal/versnellingsmoment dat haar tempo tijdelijk brak.

Tactisch speelde het Nederlandse blok een grote rol. Brand en Van Alphen lieten veel kopwerk over aan Casasola, waardoor Van der Heijden kon profiteren en haar voorsprong uitbouwde. Een val van Casasola in het zand kostte haar bovendien kostbare seconden en deed haar uitzicht op zilver tanen. Voor de Belgen bleef het zwaar: Laura Verdonschot was de beste thuisrijdster op plaats negen, Julie Brouwers en Marion Norbert Riberolle volgden kort daarachter.

Doorzettingsvermogen van Brand zorgde ervoor dat zij telkens terugkeerde in de buurt van de leidsters, maar ze slaagde er niet in Casasola definitief af te schudden, wat vooral op de rechte stukken belangrijk bleef. Al met al leek Van der Heijden op weg naar mogelijk de mooiste zege uit haar carrière, met een comfortabel tijdsvoordeel en een actief Nederlands gezelschap dat het podium al vroeg in de wedstrijd in zicht hield.