LIVESTREAM: Verrassing in de maak? Lucinda Brand moet het verschil in de slotronde maken
In dit artikel:
Lucinda Brand zet in Loenhout haar imponerende seizoen voort: de Nederlandse komt naar de Azencross met een ononderbroken reeks van 11 zeges (15 dit seizoen in totaal) en staat er duidelijk op om die victoriemarge te verlengen. De cross in Loenhout (Azencross, onderdeel van de X2O Badkamer Trofee) is vandaag live te volgen op VRT1 vanaf 13.45 uur.
Vanaf de start ontwikkelde zich een ruime kopgroep waarin onder andere Kristyna Zemanova, Manon Bakker, Marion Norbert Riberolle, Zoe Backstedt, Marie Schreiber en Larissa Hartog opduiken. Het parcours werd als modderig en weinig technisch omschreven: geen grote incidenten, maar wel gladde bochten, een beekje en het klassieke wasbord dat het verschil kan maken. Enkele grote namen ontbreken: Inge van der Heijden, Aniek van Alphen, Sara Casasola, Puck Pieterse, Shirin van Anrooij en Amandine Fouquenet kwamen niet aan de start.
Brand hield zich aanvankelijk rustig in het peloton, maar schoof gestaag naar voren en nam meerdere keren tempo-initiatieven. Halverwege liet ze in de materiaalpost haar fiets wisselen; dat remde het tempo even, maar kort daarna forceerde ze toch een versnelling die de groep deed slinken. Marion Norbert Riberolle zat regelmatig vooraan en probeerde het tempo te bepalen; Zemanova kleefde keer op keer aan Brands wiel. Zoe Backstedt en Manon Bakker waren ook voortdurend in de strijd, al verloor Bakker wat tijd na een stuurprobleem en een noodgedwongen wissel.
In de slotfase werd het nog spannend: bij het ingaan van de laatste ronde bleven Brand, Zemanova en Bakker de sterkste kandidaten. Commentatoren Ruben Van Gucht en Paul Herygers begeleidden de uitzending, terwijl ook oud-renner Sven Nys aanwijzingen riep langs het parcours. Brand moest alles geven om haar koppositie te behouden, maar leek de beste papieren te hebben om de zege naar huis te rijden.
Kort samengevat: Loenhout werd een tactisch en fysiek gevecht op een zwaar, glibberig parcours waarbij Lucinda Brand haar leiderschap in het veld bevestigde en de favorietenrol waarmaakte tegen uitdagers als Kristyna Zemanova en Manon Bakker.