LIVESTREAM: Volgt Canada het voorbeeld van Mexico in opener tegen Bosnië en Herzegovina?

In dit artikel:

Canada ontvangt vanavond Bosnië en Herzegovina in het Toronto Stadium voor de groepsopening van het WK, aftrap om 20.20 uur onder leiding van de Argentijnse scheidsrechter Facundo Tello. Het duel gaat gepaard met een feestelijke gastlandceremonie: Alanis Morissette zong het Canadese volkslied en eerder trad Michael Bublé op met het Sole Power Choir.

Als gastland is Canada automatisch naar het WK gegaan en hoopt het voor het eerst ooit een wedstrijd op een WK te winnen. Bosnië en Herzegovina, dat zich via play-offs — met zenuwslopende strafschoppen over Wales en het verrassende uitschakelen van Italië — plaatste, staat voor de tweede keer op een eindronde; in 2014 strandde het in de groepsfase. Nu wil het de volgende stap zetten en mogelijk de knock-outfase bereiken.

Op spelersvlak bevat de Canadese selectie opvallend veel verbindingen met België: zes spelers hebben een link met de Jupiler Pro League. Drie speelden afgelopen seizoen in België (Nathan Saliba — Anderlecht, Luc de Fougerolles — Dender, Promise David — Union), daarnaast zijn ex-Gentspeler Jonathan David en ex-Club Brugge spelers Cyle Larin en Tajon Buchanan aanwezig. Dender-speler De Fougerolles start vanwege de afwezigheid van Alphonso Davies, die niet fit genoeg is na een hamstring-/dijbeenblessure en op de bank plaatsneemt. Bondscoach Jesse Marsch stelde dat "hij is niet beschikbaar", maar dat Davies goed herstelt en voorzichtig wordt opgebouwd. Promise David en Nathan Saliba beginnen op de bank.

Bij Bosnië is de 40-jarige Edin Džeko nog altijd het boegbeeld, maar hij begint deze campagne vanaf de reservebank. De wedstrijd is niet alleen sportief belangrijk — voor Canada ook symbolisch als gastheer — en biedt beide landen de kans om vroeg in de groepsfase de toon te zetten.