LIVESTREAM: VS blazen duel tegen Yellow Aces nieuw leven in met dominante dubbelzege tegen Mertens en Kempen

In dit artikel:

In Oostende beslissen de Yellow Aces dit weekend of ze zich plaatsen voor de Wereldgroep van de Billie Jean King Cup. In de Coretec Dome legde België vrijdag een uitstekende start: Hanne Vandewinkel (WTA 94) verraste Iva Jovic (WTA 16) en bracht België op voorsprong, waarna Elise Mertens na een marathonpartij tegen McCartney Kessler (WTA 48) de 2-0 veiligstelde toen Kessler bij 3-3 in de derde set vanwege rugpijn moest opgeven. De wedstrijden trokken veel publiek en waren live te volgen via Sporza en VRT Canvas.

Kapitein Wim Fissette koos voor Magali Kempen naast Mertens in het dubbelspel, juist omdat Kempen zich volledig op dubbel richt en dat tactische voordeel hoopte te benutten. Mertens had het fysieke nadeel van een late bedtijd na haar driesetter van donderdag, maar voelde zich toch fit om zowel dubbel als mogelijk nog een beslissende enkel te spelen.

Op zaterdagmiddag kregen de Belgen echter een tik: het Amerikaanse koppel Caty McNally en Nicole Melichar-Martinez won het dubbel met 6-4 en 6-2, waardoor de VS op het bord kwam en de stand 2-1 werd. De eerste matchbal van de Amerikanen was meteen beslissend. Mertens kreeg daarna een korte pauze van een halfuur om zich te herpakken voor haar mogelijk doorslaggevende enkel tegen Iva Jovic.

Verder nieuws uit de Belgische selectie: Sofia Costoulas trekt zich wegens een virale infectie terug en is niet aanwezig in Oostende. De loting bepaalde dat Vandewinkel de wedstrijd opende en dat Mertens als tweede aan de bak kwam; zaterdag stond aanvankelijk het dubbel om 14u gepland, waarna eventueel het beslissende singel volgt.

Kort samengevat: België staat na twee sterke individuele prestaties op 2-0, maar na de nederlaag in het dubbel is de klus nog niet geklaard — Mertens moet zaterdag tegen Jovic wellicht voor het ticket naar de Wereldgroep zorgen.