LIVESTREAM Vuelta: Juan Ayuso en Pablo Castrillo rijden bergop weg uit monstervlucht
In dit artikel:
De twaalfde etappe van de Vuelta voert donderdag door Cantabrië en bevat na de start in Laredo twee zware beklimmingen: de Puerto de Alisas (2e categorie, 8,6 km à 5,8%) vroeg in de rit en de beslissende Collada de Brenes (1e categorie, 7 km à 7,9%) met de top nog 23,5 km van de streep. De rit, die live te volgen is vanaf ongeveer 15.50 uur, oogt op papier als een kans voor een vroege vlucht, al kunnen klassementsrenners mogelijk toch nog roet in het eten gooien — zeker met de Angliru, de zware bergetappe van morgen, in het vooruitzicht.
Na een wat chaotische aanloop (een vertraagde officiële start door een mechanisch probleem tijdens de neutralisatie) ontstonden eerst vergeefse uitlooppogingen. In de aanloop naar de Puerto de Alisas breidde een kopgroep zich uiteindelijk uit tot een monster van 42 renners. Die grote vlucht bevatte veel klimmers en sterke allrounders: Juan Ayuso en Marc Soler (UAE), Mikel Landa, Santiago Buitrago, Lorenzo Fortunato, Victor Campenaerts, Michal Kwiatkowski, Stefan Küng, Mads Pedersen, Alec Segaert, Luca Van Boven en tal van anderen. Achter hen lag een groep van een man of elf op ongeveer een minuut, het peloton volgde op ruim een minuut en een halve.
UAE nam in het peloton het initiatief toen Marc Soler doortrok om ploegmaat Ayuso vooraan te brengen; Ayuso liet zich zien als ritkandidaat door te versnellen. Visma-Lease a Bike hield het tempo in het peloton redelijk in de gaten — deels om Bruno Armirail, een bedreiging voor het algemeen klassement die op ruime achterstand staat, te monitoren — maar leek ook gespard op energie met oog op de zware Angliru van morgen. Voor wie puntentrui Mads Pedersen interessant is: zijn ploeg werkte nadrukkelijk om hem kansen te geven bij tussensprints; Pedersen pakte extra punten en verstevigde daarmee zijn leiding in het puntenklassement (met 155 punten vóór Ethan Vernon en Jonas Vingegaard).
De Puerto de Alisas zorgde voor verdere selectie; er vielen valpartijen bergop, maar de betrokkenen (onder wie Matthew Riccitello en Ben Turner) stonden weer op. Op de top scoorde Marc Soler nog bergpunten en hielp zo de bergtrui van ploeggenoot Jay Vine te beschermen — Vine heeft voorlopig een comfortabele voorsprong in het bergklassement. Sinuhé Fernandez stapte uit de Vuelta; Chris Harper had zich al eerder teruggetrokken wegens beenklachten.
Sportief gezien vormt de grote kopgroep van 42 renners een interessante mix: echte klimmers die richting etappezege gaan, en ook opportunisten als Mads Pedersen die zowel punten als ritkansen zoeken. De top van de Collada de Brenes ligt nog ver van de finish, waardoor klassementsploegen zich waarschijnlijk niet massaal zullen opofferen om de vlucht te stuiten — al kan er onderweg nog veel veranderen. Namen als Tom Pidcock werden genoemd als mogelijke late aanvallers op de slotklim, maar veel zal afhangen van de energieverdeling in het peloton en de motivatie van de koplopers zelf.
Kortom: de etappe belooft strijd tussen een omvangrijke en kwalitatief sterke vlucht en een peloton dat selectief opereert met het oog op morgenochtend’s Angliru. De verwachting is dat de vroege vluchters de beste kans hebben op ritwinst, maar de finale op de Collada de Brenes blijft beslissend en onvoorspelbaar.