LIVESTREAM Vuelta: Mikel Landa en Egan Bernal steken vooraan het vuur aan de lont, peloton volgt op 7 minuten

In dit artikel:

Na de rustdag schuift de Vuelta meteen opnieuw een bergetappe naar voren: de 16e etappe start in Poio (Galicië) en finisht bergop in Castro de Herville, met in totaal zo’n 3.500 hoogtemeters en een slotklim van circa 8 km aan gemiddeld 5% met passages boven de 10%. De etappe bevat meerdere beklimmingen met bergpunten, onder andere de Alto de San Antoniño (8,9 km à 5,4%) en de Alto da Groba (11,4 km à 5,4%, 1e categorie) – de top van die Groba is ook het hoogste punt van de dag.

Al vroeg kreeg de koers vuurwerk: een groep van 17 renners reed weg en kreeg snel speelruimte (ruim vier minuten voorsprong). In die kopgroep zaten veel namen met potentie voor de ritzege en klassement: Mikel Landa, Egan Bernal, Marc Soler, Nico Denz, Bob Jungels, Mauri Vansevenant, Andrea Bagioli en anderen. Uit die kopgroep maakte Mikel Landa een dappere keuze: hij brak solo uit en zette een solo van ongeveer 60 kilometer in, een waagstuk dat de koers openbrak en het peloton deed schiften. Later wisten Egan Bernal en twee renners van Groupama-FDJ (Brieuc Rolland en Clément Braz Alfonso) de aansluiting richting Landa te maken, waardoor die aanval steun kreeg.

Marc Soler veroorzaakte meerdere schermutselingen: hij speelde met aanvallen en leek soms kracht te sparen door kramp voor te wenden, maar wist tussendoor ook tempo te maken en de achtervolging dichterbij te brengen. Nico Denz voegde zich bij de kopgroep waardoor die even tot een kwintet uitgroeide; de kleine kopgroep hield steeds enige marge op de achtervolgers en grote peloton (op sommige momenten meer dan zes minuten).

Op wedstrijddagbepalende punten: de bergsprint op de Alto de San Antoniño werd gewonnen door Nico Denz, met Soler en Rudy Molard op plaats twee en drie. De punten op de Alto da Groba gingen naar Mikel Landa. Het weer speelde ook een rol: tijdens de afdaling van de Groba viel er veel regen, wat de afdalingen gevaarlijk maakte.

Enkele renners vielen uit of gaven op: Javier Romo verliet de Vuelta na eerdere teleurstellingen in etappe 12, en Victor Campenaerts stapte eveneens uit, waardoor zijn kans op de zogenaamde trilogie (etappezeges in Giro, Tour en Vuelta) verdween. Overigens maken nog een paar renners aanspraak op die trilogie dit jaar, met Jai Hindley, Bob Jungels en Nans Peters als mogelijke kandidaten; Jungels zat vandaag in de vlucht, Hindley blijft volgens de stand de grootste kanshebber.

Egan Bernal is de best geplaatste renner in de vlucht qua algemeen klassement, al is hij op bijna 16 minuten van leider Jonas Vingegaard, dus de praktische impact op het podium is beperkt. Voor Bernal is het wel zijn 200e rit in een grote ronde; ondanks zijn eindoverwinning in de Tour 2019 wacht hij nog op een Vuelta-etappezege (hij telt twee Giro-etappes in zijn palmares).

Kleine nevenfeitjes: Mads Pedersen spaart vandaag duidelijk energie met het oog op de tijdrit en een sprintersetappe later in de week; Magnus Sheffield herstelde na een val van het weekend en gaf aan in orde te zijn. De start liep kort vertraging op door een mechanisch probleem bij Matteo Jorgenson, maar de koers kwam uiteindelijk vlot op gang.

Kort samengevat: de slotweek van de Vuelta begint met een zware, tactische dag waarin aanvallers beloond worden en vroege vluchten kansrijk blijven. Of Landa’s solopoging of de grotere vluchtgroep genoeg zullen zijn om de rit naar Castro de Herville te winnen, hangt af van verdere samenwerkingen, het weer op de afdalingen en hoe het peloton decideert de achtervolging te organiseren in de technisch lastige finale.