LIVESTREAM Vuelta: Op naar de laatste berg, inclusief steile uitsmijter die vuurwerk voor de rode trui belooft
In dit artikel:
De voorlaatste bergrit van de Ronde van Spanje voert de renners naar de iconische Bola del Mundo en kan beslist cruciaal worden voor het eindklassement. Op papier is dit voor João Almeida vermoedelijk de laatste reële kans om de 44 seconden achterstand op leider Jonas Vingegaard uit het rood te rijden. De etappe start vandaag in Robledo de Chavela, loopt door het Sierra de Gredos-gebied en bevat onder meer de Puerto de Navacerrada (6,9 km à 7,6%) voordat de beklimming van de Bola del Mundo volgt (12,4 km à 8,6%), goed voor veel klimwerk in het slot van een dag met ruim 4.200 hoogtemeters.
Een grote kopgroep – aanvankelijk zo’n 35–37 renners – bepaalde lange tijd het koersbeeld. Vooraan zaten onder meer namen als Egan Bernal, Giulio Ciccone, Mikel Landa, Santiago Buitrago, Juan Ayuso, Julien Bernard en Jardi Christiaan van der Lee. Die vroege vlucht pakte tussensprint- en klimpunten, waardoor Mads Pedersen nu officieel zeker is van de groene puntentrui en Jay Vine op de bolletjestrui lijkt af te stevenen: tenzij Vingegaard nog op meerdere cols scoort is de bergtrui praktisch binnen voor Vine.
In het peloton hielden UAE en Red Bull-Bora-Hansgrohe de boel strak onder controle, met ploegmaten die Vingegaard naar voren hielpen na korte uitstapjes bij de volgwagen. UAE trok meerdere keren het tempo aan en plaatste renners zoals Juan Ayuso op kopbeurten om het verschil naar de vlucht klein te houden; dat betekent dat de kans groot is dat de grote favorieten in de slotklim onderling gaan uitmaken wie er wint en welke verschuivingen in het klassement volgen. Ineos Grenadiers probeerde ook initiatief te nemen met Egan Bernal, die vroeg aanviel met ambitie voor de ritzege.
Sportieve incidenten: er waren meerdere valpartijen, onder meer vlak voor de officiële start waarbij Elia Viviani en Mikkel Bjerg betrokken waren, en Bjorn Koerdt ging tijdens de bevoorrading hard onderuit maar kon later weer verder. Enkele renners moesten materiaal wisselen, wat de neutralisatie verlengde.
Op GC-niveau blijft de strijd spannend: Vingegaard verdedigt de rode trui met een beperkte voorsprong; achter hem staat Almeida in de aanslag. Ook plaatsen op het podium en de rest van de top tien zijn nog niet definitief: Tom Pidcock, Jai Hindley, Giulio Pellizzari en anderen hebben nog kleine verschillen die bij zware finale beklimmingen kunnen wijzigen. Voor het bergklassement is het scenario duidelijk: maximaal 36 punten zijn nog te verdienen, genoeg voor een theoretische inhaalactie door enkele achtervolgers, maar praktisch ligt de macht bij de vluchters en bij Vingegaard om dat te verhinderen.
Historisch gezien is de Bola del Mundo een symbolische, maar beruchte aankomst: deze steile col is eerder twee keer gebruikt in de Vuelta (2010 en 2012), met winnaars die later controverses kenden. Vandaag staat voor de renners vooral één ding centraal: een allesbeslissende laatste test vóór de slotdag in Madrid, waar Almeida nog moet durven en Vingegaard moet verdedigen om de eindzege veilig te stellen. De finale belooft vuurwerk, met de vraag of een vluchter de dag kan houden of dat de klassementsrenners het in de laatste kilometers onderling uitvechten.