LIVESTREAM Vuelta: Parade richting Madrid is in volle gang, aftellen naar de lokale rondes in de Spaanse hoofdstad
In dit artikel:
De Vuelta wordt traditioneel in Madrid beslecht en ook dit jaar is de slotrit volledig ingericht op sprinters: een vlakke aankomst met tien lokale ronden van 5,8 km maakt de kans groot op een massasprint. Favoriet is Jasper Philipsen, die zich in deze ronde al driemaal duidelijk onderscheidde en pogingen kan bekronen met een vierde ritzege. Volg de slotrit vanaf 16.40 uur (livestream vanaf 17.40 uur).
De etappe start niet in de stad zelf maar in Alalpardo, een buitenwijk ten noordoosten van Madrid die voor het eerst de Vuelta ontvangt. De oorspronkelijke route is korter gemaakt: organisatorisch is vijf kilometer van het parcours geschrapt zodat de renners Aravaca niet meer passeren. Officieel gaat het om verkeershinder; vooraf circuleerden er ook speculaties over geplande protesten. De neutralisatie eindigde snel en de renners rijden nog een golvende openingsfase met ongeveer 900 hoogtemeters, maar het grootste deel van de dag zal in een laag tempo en met het oog op de sprint verlopen.
Door de sterke dominantie van ploegen als UAE (zeven zeges) en de hattricks van Visma-Lease a Bike, Alpecin-Deceuninck en Ineos Grenadiers, komen veel formaties zonder succes naar Madrid. Verschillende ploegen hebben deze Vuelta nog geen rit gewonnen, onder hen Movistar, Soudal-Quick Step, EF-EasyPost en Lotto; voor die teams is de slotetappe vaak de laatste kans op glorie. Kleine teams hebben het zwaar gehad: Burgos-BH arriveert in de hoofdstad met slechts vier renners na een ziektegolf die eerder veel renners wegviel.
Wat op het spel staat is beperkt: het algemeen klassement en de jongeren- en puntenklassementen zijn feitelijk beslist. Jonas Vingegaard staat vast op de eindzege en neemt de rode trui mee naar Madrid; Matthew Riccitello wist zich in het wit te hijsen en Mads Pedersen is officieel de groentruidrager. Bergpunten zijn niet meer te winnen, waardoor Jay Vine de bolletjestrui veilig heeft. De ploegen van de sprinters zullen proberen de slotkilometers te controleren, met het doel Philipsen of een andere snelheidsspecialist in positie te brengen.
Vanwege de aanpassingen en veiligheidsmaatregelen is de organisatie sterk uitgerust: in plaats van de geplande 800 agenten worden nu circa 1.900 politiemensen ingezet om de slotrit te begeleiden. Als alles volgens traditie verloopt, beslist de laatste 5,8-km-lus en de daaropvolgende stadsronden wie zich als ritwinnaar van de 21e etappe mag kronen.