LIVESTREAM Vuelta: Theatrale Marc Soler laat iedereen achter, vuurwerk blijft uit bij de favorieten
In dit artikel:
In Asturië staat na de helse Angliru meteen weer een klimspektakel op het programma: een korte maar loodzware etappe van 136 km met meer dan 4.000 hoogtemeters, startend in Avilés en eindigend op La Farrapona (1.708 m). Het slot bevat twee knallers — de Puertu de San Llaurienzu (10,1 km à 8,5%) en vooral de Farrapona met zijn steile laatste zeven kilometer — waardoor zowel klassementsrenners als aanvallers kans hebben.
Vroeg in de koers slaagde een groep van ongeveer 22 renners in de ontsnapping, met namen als Marc Soler (UAE), Mikkel Bjerg (UAE), Bruno Armirail (Decathlon‑AG2R), James Shaw (EF), Andrea Bagioli (Lidl‑Trek) en Victor Campenaerts (die later door een mechanisch probleem moest lossen). UAE toonde zich sterk: Bjerg kreeg de opdracht het peloton klein te houden en werkte in functie van ploegmaat Soler, die herhaaldelijk versnelde en in de kopgroep bergpunten pakte. Soler bouwde met zijn aanvalskunsten een stevige voorsprong op en leek kandidaat voor de ritzege; UAE zou daarmee alweer een zege kunnen bijschrijven.
In de finale werd de situatie complex. James Shaw probeerde solo door te rijden na een late versnelling en James Shaw en andere vluchters wisselden plaatsjes, terwijl in het peloton teams als Visma‑Lease a Bike en UAE het tempo bepaalden. Jonas Vingegaard en het klassementsteam van Visma kwamen gecontroleerd boven, met onder meer Kuss, Jorgenson en Tulett in ondersteuning. Joao Almeida schoof op in het peloton en lijkt, met ploeggenoten, te willen reageren — hij ambieert zijn tweede ritzege op rij. Andere namen die nog impact konden hebben: Jay Vine (leider in nog een tussenpositie), Ayuso en Bjerg die op kop van het peloton draaiden, en renners als Vermaerke, Hirt en Garofoli in de groep vooruit.
De klimselectie was meedogenloos: op de steilste slotkilometers sloegen enkele kopmannen achterstand op en viel de groep uit elkaar. Giulio Ciccone, eerder nog hoog geklasseerd, verloor terrein; Sergio Higuita stapte wegens vermoeidheid uit de koers. Buiten het sportieve drama zorgden protesten met Palestijnse vlaggen in het startgebied even voor extra onrust, en Jack Haig vierde zijn verjaardag zonder veel invloed op het wedstrijdbeeld.
Kortom: La Farrapona beloofde een dag voor zowel aanvallers als favorieten. UAE probeerde de rit te maken met Soler en Bjerg, opportunisten zoals Shaw en Pickering zochten hun kans, en in het peloton bereidden klassementsploegen een finale voor waarin kleine verschillen op de steile slotklim beslissend kunnen zijn. De vraag was of de vluchters het zouden houden tegen het jagende peloton of dat de favorieten de beslissing in de laatste 7 km zouden forceren.