LIVESTREAM Vuelta: Theatrale Marc Soler laat iedereen achter, zijn ploeg UAE rijdt ook op kop in peloton
In dit artikel:
In Asturië stond een korte maar genadeloze bergetappe op het menu: 136 km met meer dan 4.000 hoogtemeters, vertrek in Avilés en een finale over La Farrapona en de loodzware Puertu de San Llaurienzu, waarna de slotklim San Lorenzo met ruim vijf kilometer aan dubbelcijferige percentages beslissend kan zijn. Door die steile laatste zeven kilometer (gemiddeld 8,5%) bleef het klassementsspel tot het einde spannend: hier kunnen gele leiders als Jonas Vingegaard of uitdagers als João Almeida opnieuw verschillen maken.
Al vroeg in de rit vormde zich een grote kopgroep van dik twintig renners, met namen als Marc Soler, Mikkel Bjerg, Bruno Armirail, James Shaw, Victor Campenaerts en Finlay Pickering. Visma (Vingegaard) gaf het peloton aanvankelijk wat ruimte, maar UAE Team Emirates nam later het initiatief om het tempo te drukken: Bjerg draaide stevig, duidelijk met het oog op een kans voor ploegmaat Marc Soler. Soler profileerde zich als de sterkste uit de vlucht en pakte bergpunten, terwijl James Shaw kort solo ging in de afdaling.
In het peloton hielden ploegen als UAE en Lidl-Trek het ritme hoog. Joao Almeida schoof op in de kop van het koersverloop en kreeg steun van ploegmaten en van Jay Vine en Ayuso, die voor hun Portugese kopman opofferingsgezind tempowerk deden. Vingegaard had Kuss, Jorgenson en Tulett bij zich, maar de etappe vroeg veel van iedereen: wederom vielen renners terug of moesten lossen — onder meer Sergio Higuita besloot te stoppen uit vermoeidheid, waardoor nog maar acht teams compleet zijn.
De slotkilometers waren chaotisch en selectief. Verschillende renners probeerden vanuit de vlucht of het peloton de sprint naar de bergop-finish te winnen; mechanische pech sloeg toe bij Victor Campenaerts (moest wisselen van fiets) en Michal Kwiatkowski (nieuw achterwiel). Ploegtactiek speelde een grote rol: Decathlon-AG2R bleek sterk vertegenwoordigd in de vlucht, terwijl UAE met Bjerg en Soler duidelijk op zege jacht was. Tussen de aanvallers en het vervagende peloton bleef het verschil rond enkele minuten schommelen, waardoor zowel vluchters als klassementsmannen kansen hadden.
Buiten het sportieve verhaal was er kort gedoe rond de start in Avilés: demonstranten met Palestijnse vlaggen blokkeerden even de weg maar de rit kon dankzij politie‑inzet doorgaan. En er waren persoonlijke nootjes: Jack Haig vierde zijn 32ste verjaardag, terwijl Jonas Rickaert en anderen vroeg probeerden weg te komen.
Kortom: een korte maar extreem zware etappe die enerzijds kansen bood voor vluchters en ploegwinsten (UAE bleek het meest actief), en anderzijds de klassementsstrijd scherp hield met die venijnige slotklim waar nog alles kon gebeuren.